Etimologia e Storia di preferential

Verso la fine del XIV secolo, preferren indicava l'azione di "promuovere o far avanzare qualcuno in rango o fortuna, di elevare a un incarico, dignità o posizione; sostenere (gli interessi di qualcuno)." Questo termine deriva dal francese antico preferer (XIV secolo) e risale direttamente al latino praeferre, che significa "mettere o porre davanti, portare in avanti." È composto da prae, che significa "prima" (vedi pre-), e ferre, che vuol dire "portare, sostenere," proveniente dalla radice protoindoeuropea *bher- (1), che significa "portare," ma anche "generare" o "dare alla luce."

Il significato di "stimare o valutare (qualcosa) più di altre cose, preferire qualcosa ad altre" si registra anch'esso verso la fine del XIV secolo ed è diventato l'accezione più comune. L'altro significato in inglese è conservato in preferment.

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).