Etimologia e Storia di proles

Nella metà del 1600, il termine prolific era usato per descrivere qualcosa che produce giovani o frutti; negli anni '50 dello stesso secolo, il significato si era ampliato per indicare la capacità di generare abbondantemente prole o frutti. La parola deriva dal francese prolifique (XVI secolo), che a sua volta proviene dal latino medievale prolificus. Quest'ultimo si compone di proles, che significa "prole" o "discendenza", e della forma combinata di facere, che significa "fare" o "creare" (derivata dalla radice indoeuropea *dhe-, che significa "mettere" o "porre"). La parola latina proles è una contrazione di *pro-oles, che proviene dall'indoeuropeo *pro-al-, formato da *pro-, che significa "avanti" (vedi pro-), e dalla radice *al- (2), che significa "crescere" o "nutrire". Un termine correlato è Prolifical, usato intorno al 1600.

Prolific is in common use, but to make a satisfactory noun from it has passed the wit of man. [Fowler]

Prolific è di uso comune, ma trovare un sostantivo soddisfacente derivato da esso è stato un compito arduo. [Fowler]

Il poeta Gower, nel 1393, usò il termine prolificacioun, tratto dal latino medievale prolificationem. Altri tentativi di coniare un sostantivo, come prolificacy (1796) e prolificness (1690s), non hanno avuto successo.