Etimologia e Storia di propitiation

Verso la fine del XIV secolo, propiciacioun indicava "espiazione, atto di espiazione." Questo termine deriva dal latino tardo propitiationem (nominativo propitiatio), che significa "un atto di espiazione." Si tratta di un sostantivo d'azione formato dalla radice del participio passato di propitiare, che significa "placare, espiare," a sua volta derivato da propitius, che si traduce come "favorevole, benigno, gentile, ben disposto." L'interpretazione attuale di questo termine, come suggerito da de Vaan, è che rappresenti una forma evoluta di *propre-tio-, proveniente dalla radice proto-indoeuropea *propro, che significa "continuamente, sempre più avanti." Questa radice è alla base anche del sanscrito pra-pra ("continuamente"), del greco pro-pro ("prima, incessantemente") e deriva dalla radice *per- (1), che significa "in avanti," e quindi "davanti a, verso, vicino." In questo modo, è collegato al latino prope, che significa "vicino."

La forma più antica registrata in inglese è propitiatorium, che si traduce come "il seggio della misericordia, il luogo di espiazione" (circa 1200). Questo termine traduce il greco hilasterion. Il significato di "ciò che espia o placano, un dono o un'offerta propiziatoria" è attestato a partire dagli anni '50 del XVI secolo.