Etimologia e Storia di public

ca. 1300, peple, "esseri umani, persone in generale, uomini e donne," dall'anglo-francese peple, people, dal francese antico pople, peupel "gente, popolazione, folla; umanità, umanità," dal latino populus "un popolo, nazione; corpo di cittadini; una moltitudine, folla, massa," una parola di origine sconosciuta. Basato su cognati e derivati italici come populari "devastare, saccheggiare, depredare, razziare," Populonia, un soprannome di Giunone, letteralmente "colei che protegge dalla devastazione," si dice che la radice proto-italica significhi "esercito" [de Vaan]. È stata proposta anche un'origine etrusca. La parola latina è anche la fonte dello spagnolo pueblo, dell'italiano popolo.

In inglese, ha sostituito il nativo folk, anche il primo medio inglese thede, dall'inglese antico þeod "popolo, razza, nazione" (dalla radice PIE *teuta- "tribù"). Thede è rimasto nell'espressione convenzionale in thede "tra la gente" (attestato ca. 1400), e nel primo elemento dei nomi di luogo Thedford, Thetford, ecc. Confronta anche il medio inglese thedish "nativo o appartenente a una (particolare) terra," dall'inglese antico þeodisc.

Il senso di "alcune persone non specificate" è dal ca. 1300. Il significato "corpo di persone che compongono una comunità" è dalla metà del 14° secolo (fine del 13° secolo in anglo-francese); il significato "popolo comune, masse" (distinto dalla nobiltà) è dalla fine del 13° secolo. Il significato "membri della propria famiglia, tribù o clan" è dalla fine del 14° secolo.

La parola è stata adottata dopo il 1920 dagli stati totalitari comunisti, secondo i loro oppositori per dare un senso spuri di populismo ai loro governi. Si basa sul senso politico della parola, "l'intero corpo di cittadini aventi diritto" (considerato come la fonte sovrana del potere governativo), attestato dagli anni '40 del 1600. Questo è anche il senso nella frase legale The People vs., nei casi di accusa negli Stati Uniti ai sensi di alcune leggi (1801).

The people are the only censors of their governors: and even their errors will tend to keep these to the true principles of their institution. To punish these errors too severely would be to suppress the only safeguard of the public liberty. The way to prevent these irregular interpositions of the people is to give them full information of their affairs thro’ the channel of the public papers, and to contrive that those papers should penetrate the whole mass of the people. [Jefferson to Edward Carrington, Jan. 16, 1787]

Il popolo è l'unico censore dei propri governanti: e anche i loro errori tenderanno a mantenere questi ai veri principi della loro istituzione. Punire questi errori troppo severamente sarebbe sopprimere l'unico salvaguardia della libertà pubblica. Il modo per prevenire queste irregolari interposizioni del popolo è dare loro piena informazione dei loro affari attraverso il canale dei giornali pubblici, e congegnare che quei giornali penetrino tutta la massa del popolo. [Jefferson a Edward Carrington, 16 gennaio 1787]

People of the Book "coloro la cui religione comporta l'adesione a un libro di rivelazione divina" (1834) traduce l'arabo Ahl al-Kitab. 

Nel 1859, il termine è diventato uno slang abbreviato di public house (vedi public (agg.)), che inizialmente indicava "qualsiasi edificio aperto al pubblico" (anni 1570), poi "locanda che offre cibo ed è autorizzata a vendere birra, vino e alcolici" (anni 1660), e infine "taverna" (1768). La forma semplice public (sostantivo) come abbreviazione di public house è attestata dal 1709 e potrebbe essere stata la forma intermedia. Pub crawl è documentato nel gergo britannico nel 1910. Pub rock nasce in Inghilterra nel 1973; diventa popolare negli Stati Uniti dal 1976.

When, in the late '60s, rock 'n' roll suddenly became rock, there sprang up a network of bands that sought to preserve the old styles, that resisted the trend toward larger and larger concert halls. Because these groups preferred to play one-nighters on Britain's club circuit, their music came to be known as "pub rock." ["U.S. gets 'pub rock,'" Washington Post article in Newark (Ohio) Advocate, April 1, 1976] 

Negli ultimi anni '60, quando il rock 'n' roll è improvvisamente diventato rock, è emersa una rete di band che cercavano di preservare i vecchi stili, resistendo alla tendenza verso sale da concerto sempre più grandi. Poiché questi gruppi preferivano esibirsi in serate uniche nel circuito dei club britannici, la loro musica è stata chiamata "pub rock." ["Gli Stati Uniti scoprono il 'pub rock'," articolo del Washington Post su Newark (Ohio) Advocate, 1 aprile 1976]