Etimologia e Storia di quest

Attorno al 1300, il termine indicava "un'inchiesta, un'indagine giudiziaria"; nei primi anni del 1400, assumeva anche il significato di "ricerca di qualcosa, l'atto di cercare, inseguimento" (soprattutto in riferimento ai cani che cercano la selvaggina durante la caccia). Proviene dal francese antico queste, che significava "ricerca, caccia, inseguimento, inchiesta" (nel XII secolo, in francese moderno quête). Il termine si traduceva letteralmente come "l'atto di cercare" ed era un'evoluzione dal latino medievale questa, che significava "ricerca, indagine." Quest'ultimo era una modifica del latino quaesitus (femminile quaesita), che si traduce come "cercato, selezionato," il participio passato di quaerere, che significa "cercare, ottenere, chiedere" (vedi query (n.)).

Il significato romantico medievale di "avventura intrapresa da un cavaliere" (soprattutto la ricerca del Graal) è attestato dalla fine del XIV secolo. Chaucer usa il termine questmonger (fine del XIV secolo), riferendosi a "chi trae profitto da un'azione ingiusta in ambito legale."

Metà del XIV secolo, questen, "cercare la selvaggina, cacciare" (riferito a cani, ecc.), derivato da quest (sostantivo) e dall'antico francese quester, che significa "cercare, cacciare," a sua volta da queste (sostantivo). Correlati: Quested; questing. Riferito a persone, nel senso generale di "andare in cerca, fare indagini," già negli anni '20 del Seicento. Per quanto riguarda i cani da caccia, significava "abbaiare, guaire," come quando fiutano la selvaggina, metà del XIV secolo; da qui il questing beast, un animale leggendario nei romanzi arturiani, così chiamato secondo Malory per il suono che emetteva:

I am the knyght that folowyth the glatysaunte beste, that is in Englysh to sey the questynge beste, for the beste quested in the bealy with suche a noyse as hit had bene a thirty couple of howndis. ["Le Morte Darthur"]

Io sono il cavaliere che segue la bestia guaitante, che in inglese si dice la bestia questante, perché la bestia guaitava nel bosco con un rumore tale che sembrava fosse una trentina di coppie di cani. ["Le Morte Darthur"]