Etimologia e Storia di rad

Metà del XV secolo, radiacion, "atto o processo di emissione di luce," dal latino radiationem (nominativo radiatio) "una luce splendente, radiazione," sostantivo d'azione derivato dalla radice del participio passato di radiare "irradiarsi, brillare, luccicare; rendere luminoso," da radius "raggio di luce; raggi di una ruota" (vedi radius).

Il significato "raggi o fasci emessi" risale agli anni '50 del XVI secolo. Il significato "divergenza da un centro" appare negli anni '50 del XVII secolo. Nella fisica moderna, si riferisce all'"emissione o trasmissione di energia sotto forma di onde o particelle," specialmente in riferimento alla radiazione ionizzante, a partire dai primi del XX secolo.

Negli anni 1630, in filologia, il termine si riferiva alla "parte fondamentale di una parola, l'elemento verbale primitivo che funge da radice per le parole flessionali o derivate," derivato da radical (aggettivo). Il significato politico di "estremista, persona che sostiene principi radicali, chi porta una teoria alle sue estreme conseguenze" risale al 1802, mentre il senso chimico appare nel 1816.

In the political sense, in which the word has been most used, a Radical is one who aims at thorough reform in government from a liberal or democratic point of view, or desires the establishment of what he regards as abstract principles of right and justice, by the most direct and uncompromising methods. ... The name Radical is often applied as one of reproach to the members of a party by their opponents. [Century Dictionary, 1895]

Nel contesto politico, dove il termine è stato maggiormente utilizzato, un Radical è colui che mira a una riforma profonda del governo da una prospettiva liberale o democratica, o desidera l'instaurazione di quelli che considera principi astratti di diritto e giustizia, attraverso i metodi più diretti e intransigenti. ... Il nome Radical è spesso usato in modo dispregiativo dai membri di un partito nei confronti dei loro avversari. [Century Dictionary, 1895]