Etimologia e Storia di racy

[persone di comune discendenza] 1560s, "persone discese da un antenato comune, classe di individui legati da una comune ascendenza," dal francese race, in precedenza razza "razza, stirpe, lignaggio, famiglia" (XVI secolo), probabilmente dall'italiano razza, il cui origine è sconosciuto (cognato con lo spagnolo raza, portoghese raça). Gli etimologi affermano che non ha alcuna connessione con il latino radix "radice," anche se ammettono che questo potrebbe aver influenzato il significato di "tribù, nazione," e race era una forma del XV secolo di radix nel medio inglese (tramite l'antico francese räiz, räis). Klein suggerisce che le parole derivino dall'arabo ra's "testa, inizio, origine" (confronta l'ebraico rosh).

I significati originali in inglese includevano "vini con sapore caratteristico" (1520), "gruppo di persone con occupazione comune" (circa 1500), e "generazione" (1540s). Il significato si è sviluppato attraverso l'idea di "tribù, nazione o popolo considerati di comune origine" fino a "una stirpe etnica, una delle grandi divisioni dell'umanità che condivide alcune peculiarità fisiche" nel 1774 (anche se, come sottolinea l'OED, non c'è mai stata una classificazione accettata di queste nemmeno tra gli antropologi). Nel XIX secolo si usava anche per indicare "un gruppo considerato come una stirpe etnica distintiva" (tedeschi, greci, ecc.).

Just being a Negro doesn't qualify you to understand the race situation any more than being sick makes you an expert on medicine. [Dick Gregory, 1964]

Essere un Negro non ti qualifica per capire la situazione razziale più di quanto essere malato ti renda un esperto di medicina. [Dick Gregory, 1964]

Nel catalogo musicale statunitense di metà XX secolo, significa "Negro." L'antico inglese þeode significava sia "razza, popolo, nazione" che "lingua;" come verbo, geþeodan significava "unire, unire." Race-consciousness "coscienza sociale," sia in riferimento alla razza umana che a una delle divisioni etniche più ampie, è attestato dal 1873; race-relations è attestato dal 1897. Race theory "affermazione che alcuni gruppi razziali siano dotati di qualità ritenute superiori" è attestato dal 1894.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.