Etimologia e Storia di reins

Intorno al 1300, il termine reine si riferiva a "cintura di una briglia," attaccata su entrambi i lati della testa, attraverso la quale il cavaliere o il conducente controllava e guidava l'animale. Proveniva dall'antico francese rene, resne, che significava "cinture, cinghie della briglia" (in francese moderno rêne). Probabilmente derivava dal latino volgare *retina, che significava "legame, vincolo," una formazione secondaria dal latino retinere, che significa "trattenere" (vedi retain). Si può confrontare con il latino retinaculum, che indicava "un legaccio, un halter, una briglia."

L'estensione figurativa del termine reins per indicare "guida, mezzi di controllo; potere, freno, restrizione" risale alla metà del XIV secolo. Da qui derivano molte espressioni, originariamente legate alla gestione dei cavalli: Hold the reins significava "esercitare il potere" (inizio XV secolo); take the reins si traduce come "assumere il potere di guida o governo" (anni 1610). Dare a qualcosa free rein ha anch'esso origini equestri; give (a horse) the reins (anni 1620) significa permettere all'animale di muoversi liberamente.