Etimologia e Storia di rubbers

Negli anni 1530, il termine indicava "un oggetto che sfrega" (come una spazzola, un panno, ecc.), ed era un sostantivo derivato dal verbo rub. Intorno al 1600, il significato si era evoluto fino a indicare "chi applica frizione o massaggio in un processo."

Il significato "sostanza elastica proveniente da piante tropicali" risale al 1788 ed è un’abbreviazione di India rubber. In passato era conosciuto anche come catouchou o caoutchouc. Fu introdotto in Europa nel 1744 da Charles Marie de la Condamine, così chiamato perché originariamente usato per cancellare i segni delle matite dal carta, ecc. In seguito, il termine è stato esteso anche a sostanze sintetiche con le stesse proprietà.

This substance is very useful in drawing, &c., for erasing the strokes of black lead pencils, and is popularly called rubber, and lead-eater. [from the entry for Caoutchouc in George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]

Questa sostanza è molto utile nel disegno, ecc., per cancellare i segni delle matite di grafite, ed è comunemente chiamata rubber, e lead-eater. [dall'entrata per Caoutchouc in George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]

Il significato "sovrascarpa di gomma" appare nel 1842 nell'inglese americano; il senso gergale di "involucro contraccettivo, preservativo" risale agli anni 1930. Come aggettivo è attestato dal 1844, "in uso molto comune a partire dal 1875" [OED]. Alcune espressioni figurate derivano dall'idea dei pneumatici in gomma per automobili.

Rubber cement "composto adesivo contenente gomma" è attestato dal 1856 (dal 1823 come India-rubber cement). Rubber check (un assegno che "rimbalza") risale al 1927. La pianta ornamentale rubber plant è così chiamata dal 1876 (precedentemente India-rubber plant, dal 1805). Il Rubber-chicken circuit "tour di conferenze dopo cena" è attestato dal 1959, in riferimento alla probabile qualità del cibo.