Etimologia e Storia di rubberneck

"quella parte del corpo animale tra la testa e il tronco, che collega queste due parti," Medio Inglese nekke, dall'Inglese Antico hnecca "collo, nuca, parte posteriore del collo" (un termine piuttosto raro) dal Proto-Germanico *hnekk- "nuca" (origine anche dell'Frisone Antico hnekka, Olandese Medio necke, Olandese nek, Norreno Antico hnakkr, Alto Tedesco Antico hnach, Tedesco Nacken "collo"), senza cognati certi al di fuori del Germanico, anche se le fonti di Klein suggeriscono una radice Proto-Indoeuropea *knok- "punto alto, cresta" (origine dell'Irlandese Antico cnocc, Gallese cnwch, Bretone Antico cnoch "collina").

I termini più comuni in Inglese Antico erano hals (la parola germanica generale, cognata con Gotico, Norreno Antico, Danese, Svedese, Olandese, Tedesco hals), dal Proto-Germanico *halsaz, che potrebbe essere cognato con il Latino collum (vedi collar (n.)); e sweora, swira "collo, nuca," probabilmente anch'esso da una radice Proto-Indoeuropea che significa "colonna" (cognato con l'Inglese Antico swer "colonna," il Sanscrito svaru- "palo").

Poiché buoi e altri animali da tiro venivano legati al collo, questo divenne un simbolo di fardelli, sottomissione o schiavitù, ma anche di resistenza o ostinazione (confronta stiff-necked). In senso figurato, "vita" (fine del XV secolo) derivante dalla rottura o dal taglio del collo nelle esecuzioni legali. Il significato "parte stretta in cima a una bottiglia" risale alla fine del XIV secolo; quello "parte di un indumento che copre il collo" è degli anni '20 del XVI secolo. Il significato "parte lunga e sottile di uno strumento musicale a corda" appare negli anni '10 del XVII secolo.

Il senso di "istmo, striscia di terra lunga e stretta che collega due terre più grandi" risale agli anni '50 del XVI secolo. L'espressione neck of the woods (inglese americano) è attestata dal 1780 nel senso di "tratto stretto di bosco;" dal 1839 con il significato di "insediamento in una regione boschiva." L'espressione stick (one's) neck out "prendere un rischio" è documentata nel 1919, inglese americano. I cavalli che corrono neck and neck "a passo pari" sono attestati dal 1799; l'espressione win by a neck risale al 1823. Essere up to the neck "avere molto di" inizialmente (metà XIX secolo) suggeriva "essere sazi," ma dal 1900 circa ha implicato "essere in profondo."

Negli anni 1530, il termine indicava "un oggetto che sfrega" (come una spazzola, un panno, ecc.), ed era un sostantivo derivato dal verbo rub. Intorno al 1600, il significato si era evoluto fino a indicare "chi applica frizione o massaggio in un processo."

Il significato "sostanza elastica proveniente da piante tropicali" risale al 1788 ed è un’abbreviazione di India rubber. In passato era conosciuto anche come catouchou o caoutchouc. Fu introdotto in Europa nel 1744 da Charles Marie de la Condamine, così chiamato perché originariamente usato per cancellare i segni delle matite dal carta, ecc. In seguito, il termine è stato esteso anche a sostanze sintetiche con le stesse proprietà.

This substance is very useful in drawing, &c., for erasing the strokes of black lead pencils, and is popularly called rubber, and lead-eater. [from the entry for Caoutchouc in George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]

Questa sostanza è molto utile nel disegno, ecc., per cancellare i segni delle matite di grafite, ed è comunemente chiamata rubber, e lead-eater. [dall'entrata per Caoutchouc in George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]

Il significato "sovrascarpa di gomma" appare nel 1842 nell'inglese americano; il senso gergale di "involucro contraccettivo, preservativo" risale agli anni 1930. Come aggettivo è attestato dal 1844, "in uso molto comune a partire dal 1875" [OED]. Alcune espressioni figurate derivano dall'idea dei pneumatici in gomma per automobili.

Rubber cement "composto adesivo contenente gomma" è attestato dal 1856 (dal 1823 come India-rubber cement). Rubber check (un assegno che "rimbalza") risale al 1927. La pianta ornamentale rubber plant è così chiamata dal 1876 (precedentemente India-rubber plant, dal 1805). Il Rubber-chicken circuit "tour di conferenze dopo cena" è attestato dal 1959, in riferimento alla probabile qualità del cibo.