Etimologia e Storia di sanctuary

All'inizio del XII secolo, seinte veniva usato come aggettivo per descrivere qualcosa di "santo, divinamente ispirato, degno di adorazione," e si trovava prima dei nomi propri (come in Sainte Marian Magdalene, ecc.). Questo termine deriva dal francese antico saint, seinte, che a sua volta proviene dal latino sanctus, significante "santo, consacrato," il participio passato di sancire, che vuol dire "consacrare" (vedi sacred). Ha sostituito o modificato l'inglese antico sanct, che deriva direttamente dal latino sanctus.

Da aggettivo usato per indicare una persona canonizzata, intorno al 1200 è diventato un sostantivo in inglese, riferendosi a "un cristiano specifico canonizzato," ma anche a "uno degli eletti, un membro del corpo di Cristo, una persona consacrata o messa da parte per il servizio di Dio." In un contesto dell'Antico Testamento, poteva anche significare "un profeta pre-cristiano."

Già alla fine del XIII secolo, il termine era attestato con il significato di "persona morale o virtuosa, qualcuno di puro o retto nel cuore e nella vita."

Gli aggettivi venivano usati anche come sostantivi nel latino tardo e nel francese antico, per indicare "un santo" o "una reliquia sacra." La parola latina è all'origine anche dello spagnolo santo, santa, dell'italiano san, ecc., e infine ha influenzato la maggior parte delle lingue germaniche (come il frisone antico sankt, l'olandese sint, il tedesco Sanct).

Perhaps you have imagined that this humility in the saints is a pious illusion at which God smiles. That is a most dangerous error. It is theoretically dangerous, because it makes you identify a virtue (i.e., a perfection) with an illusion (i.e., an imperfection), which must be nonsense. It is practically dangerous because it encourages a man to mistake his first insights into his own corruption for the first beginnings of a halo round his own silly head. No, depend upon it; when the saints say that they—even they—are vile, they are recording truth with scientific accuracy. [C.S. Lewis, "The Problem of Pain," 1940]

Forse hai immaginato che questa umiltà nei santi sia un'illusione pia alla quale Dio sorride. Questo è un errore molto pericoloso. È teoricamente pericoloso, perché ti porta a identificare una virtù (cioè, una perfezione) con un'illusione (cioè, un'imperfezione), il che deve essere assurdo. È praticamente pericoloso perché incoraggia una persona a scambiare i suoi primi segnali di corruzione personale per i primi accenni di un'aureola attorno alla propria testa. No, fidati; quando i santi dicono che anche loro sono vili, stanno registrando una verità con precisione scientifica. [C.S. Lewis, "The Problem of Pain," 1940]

Negli anni '70 del 1500, il termine indicava un "luogo sacro del tabernacolo ebraico". Deriva dal latino sanctum, che significa "un luogo sacro", come nell'espressione latina tardiva sanctum sanctorum, che si traduce in "santo dei santi" (dall'greco to hagion ton hagiou, che a sua volta traduce l'ebraico qodesh haqqodashim). Il termine è il neutro di sanctus, che significa "sacro" (vedi saint (n.)). In inglese, sanctum sanctorum è attestato già intorno al 1400; nel significato di "la stanza privata o il rifugio di una persona" appare nel 1706.

I had no need to make any change ; I should not be called upon to quit my sanctum of the school-room — for a sanctum it was now become to me —a very pleasant refuge in time of trouble. ["Jane Eyre"]

Non avevo bisogno di apportare alcuna modifica; non sarei stato costretto a lasciare il mio sanctum nella classe — perché per me era diventato un vero e proprio sanctum — un rifugio molto piacevole nei momenti difficili. ["Jane Eyre"]

Nell'inizio del 1610, il termine indicava "una torre di avvistamento militare difensiva." Potrebbe essere una forma abbreviata di sentinel, che aveva una variante centrinel (anni 1590); oppure potrebbe derivare da sentry, una forma usurata del 16° secolo di sanctuary (sostantivo), basata sull'idea di "riparo per un guardiano." Il significato "guardia militare assegnata a un accampamento" è attestato negli anni 1630. Sentry-box, ovvero "cabina che offre riparo a un sentinella in caso di maltempo," risale al 1728.