Etimologia e Storia di sentry

All'inizio del XIV secolo, seintuarie, sentwary, ecc., indicava un "luogo consacrato, un edificio riservato al culto sacro; un oggetto sacro o santo." Questa parola deriva dall'anglo-francese sentuarie e dall'antico francese saintuaire, che significavano "reliquia sacra, cosa santa; reliquiario, santuario." A sua volta, queste forme provenivano dal latino tardo sanctuarium, che si traduceva come "un luogo sacro, un santuario" (soprattutto il Santo dei Santi ebraico nel tempio di Gerusalemme; vedi sanctum). In latino medievale, il termine poteva anche riferirsi a "una chiesa, un cimitero; il diritto di asilo," e la radice latina sanctus significava "santo" (vedi saint (n.)). 

Fin dai tempi di Costantino e secondo le leggi ecclesiastiche medievali, i fuggitivi o i debitori godevano di immunità dall'arresto e dalle normali operazioni legali in alcune chiese. Questo spiega l'uso del termine già nella metà del XIV secolo per designare chiese o altri luoghi sacri, sottolineando la loro inviolabilità. Il significato trasferito di "immunità dalla punizione grazie al rifugio in una chiesa o edificio simile" si afferma all'inizio del XV secolo, così come il diritto a tale protezione. (In Inghilterra, tuttavia, erano previste eccezioni per tradimento e sacrilegio.)

Il significato generale (non ecclesiastico) di "luogo di rifugio o protezione" è attestato a partire dagli anni '60 del XVI secolo. Quello specifico di "terreno riservato alla riproduzione e vita di piante o animali selvatici" compare nel 1879, riferendosi al bisonte americano.

Nella metà del 1570, il termine indicava "un soldato di guardia," mentre negli anni '80 dello stesso secolo si riferiva a "una ronda o guardia mantenuta da un soldato assegnato a tale scopo." Deriva dal francese sentinelle (XVI secolo), a sua volta dall'italiano sentinella, che significa "un sentinella." L'Oxford English Dictionary osserva che "non è stata proposta alcuna etimologia convincente per la parola italiana," ma potrebbe derivare (attraverso un'idea di "percepire, osservare") da sentire, che significa "udire," dal latino sentire, che si traduce in "sentire, percepire con i sensi" (vedi sense (n.)). Come aggettivo, il termine è attestato già negli anni '50 del 1600.