Etimologia e Storia di satyric

Verso la fine del XIV secolo, il termine satire indicava "una delle divinità boschive, in parte umane o animali; un semidio o uno spirito dell'aria o dei boschi, compagno di Bacco." Derivava dal francese antico satire e direttamente dal latino satyrus, a sua volta dal greco satyros, un termine di origine sconosciuta. Infatti, "l'etimologia di [satyros] è ignota. Sono state proposte diverse ipotesi, ma nessuna di esse sembra convincente..." [Beekes].

Nell'arte greca pre-romana, il satyros era rappresentato come un essere umanoide con coda e orecchie di cavallo; l'idea di una creatura metà uomo e metà capra è invece attribuita agli scultori romani, che sembravano averli assimilati ai fauni della loro mitologia. Curiosamente, in alcune traduzioni inglesi della Bibbia il termine è usato per tradurre l'ebraico se'irim, un tipo di mostro peloso ritenuto superstiziosamente abitante dei deserti.

Nel medio inglese, il termine poteva anche riferirsi a una sorta di scimmia che si pensava vivesse in Africa o Arabia (fine XIV secolo), prendendo spunto dal greco satyros. Successivamente, zoologi lo adottarono per indicare l'orangotango (1690 circa). A partire dal 1781, il termine assunse il significato di "persona molto lussuriosa o lasciva." È correlato a Satyress.