Etimologia e Storia di secretly

fine del 14° secolo, "impostato o tenuto da parte, nascosto, celato," dal francese secret, uso aggettivale del sostantivo, dal latino secretum "un segreto, una cosa nascosta" (vedi secret (n.)). 

Secret agent è registrato nel 1715; secret service è dal 1737, "dipartimento di un governo che si occupa di contraffazione e di altri reati politici e civili commessi in segreto;" secret police è del 1823. Secret weapon è degli anni 1590.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.