Etimologia e Storia di secret

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "ciò che è nascosto alla comprensione umana." All'inizio del XV secolo, il significato si era evoluto in "ciò che è celato dalla conoscenza comune." Deriva dal latino secretum, che significa "segretezza; mistero; cosa nascosta; conversazione segreta," ma anche "ritiro, solitudine." Questo sostantivo proviene da secretus, che significa "messo da parte, ritirato; nascosto, celato, privato." Si tratta di un aggettivo al participio passato di secernere, che significa "separare, dividere, escludere." La radice se- indica "senza, apart," e si traduce letteralmente come "da solo" (vedi se-), mentre cernere significa "separare," provenendo dalla radice protoindoeuropea *krei-, che significa "setacciare," e quindi "discriminare, distinguere."

Il significato di "qualcosa studiato per essere nascosto o celato; ciò che non deve essere rivelato" in inglese appare a metà del XV secolo. L'accezione di "chiave o principio per risolvere una difficoltà" risale al 1738, probabilmente influenzata dall'idea di "metodo o processo nascosto ai non iniziati," che si era diffusa verso la fine del XV secolo.

La forma alternativa secre, derivante da una variante dell'antico francese secret, era comune tra il XIV e il XVI secolo e sembra essere stata più frequente in origine. Funzionava anche come variante aggettivale.

Open secret, che indica "questione o fatto noto a molti; segreto che chiunque voglia può scoprire," risale al 1828. L'espressione keep (a) secret appare a metà del XV secolo. Secrets, riferito a "parti del corpo che la decenza richiede di celare," è attestato negli anni '30 del 1500.

Transitivo, "tenere segreto, nascondere, celare" (segnalato nel Dizionario di Oxford come "obsoleto"), anni '90 del 1500, derivato da secret (sostantivo). Correlati: Secreted; secreting.

fine del 14° secolo, "impostato o tenuto da parte, nascosto, celato," dal francese secret, uso aggettivale del sostantivo, dal latino secretum "un segreto, una cosa nascosta" (vedi secret (n.)). 

Secret agent è registrato nel 1715; secret service è dal 1737, "dipartimento di un governo che si occupa di contraffazione e di altri reati politici e civili commessi in segreto;" secret police è del 1823. Secret weapon è degli anni 1590.