Etimologia e Storia di self-conceit

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "un pensiero, un'idea, qualcosa concepito mentalmente," derivando da conceiven (vedi conceive), ispirato dall'analogia con deceit/deceive e receipt/receive. Il significato si è evoluto da "qualcosa formato nella mente" a "idea fantasiosa o arguta, pensiero ingegnoso" (1510 circa), fino a "vanità, stima esagerata delle proprie capacità mentali" (circa 1600), attraverso l'abbreviazione di self-conceit (anni '80 del 1500).

È un doppio del termine concept e in inglese medio a volte veniva scritto conceipt. Talvolta, tra il XVIII e il XIX secolo, si usava la forma italiana concetto (plurale concetti) in inglese per indicare "un pezzo di arguzia affettata;" l'OED lo descrive come "un termine originariamente proprio della letteratura italiana."

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.