Etimologia e Storia di self-willed

In antico inglese, self, sylf (nel dialetto del West Saxon), seolf (nel dialetto anglosassone) significava "la propria persona, -self; proprio, personale; stesso, identico." Queste forme derivano dal proto-germanico *selbaz, che è all'origine anche delle parole in antico norreno sjalfr, in antico frisone self, in olandese zelf, in antico alto tedesco selb, in tedesco moderno selb, selbst, e in gotico silba. Questo proto-germanico *selbaz significava "sé stesso," ed era composto dal proto-indoeuropeo *sel-bho-, una forma suffissata della radice *s(w)e-. Quest'ultima era un pronome di terza persona e riflessivo, usato per riferirsi al soggetto della frase, ma anche in forme che indicavano il gruppo sociale del parlante, come in "(noi) stessi" (vedi idiom).

Il suo impiego come secondo elemento nei pronomi riflessivi composti (come herself, "lei stessa," ecc.) risale all'antico inglese, dove self era inizialmente usato in modo indipendente e flesso, seguendo i pronomi personali. Esempi di questo uso si trovano in frasi come ic selfa ("io stesso") e min selfes ("di me stesso"). Con il tempo, si è verificata una fusione dei casi accusativo, dativo e genitivo.

Come sostantivo, self è attestato a partire dal 1200 circa, con il significato di "la persona o cosa precedentemente specificata." All'inizio del XIV secolo, ha acquisito anche il senso di "una persona in relazione a se stessa." Il poeta G.M. Hopkins ha usato selve come verbo, intendendo "diventare o far diventare un sé unico" (1880), ma sembra che questo uso sia rimasto limitato alla poesia.

"la facoltà di agire in modo consapevole e deliberato, la facoltà volitiva dell'anima," Inglese Medio will, wil, wille, dall'Inglese Antico will, willa "mente, determinazione, scopo; desiderio, volontà, richiesta; gioia, piacere," dal Proto-Germanico *wiljon-, un sostantivo ricostruito legato a *willan "desiderare" (vedi will (v.1)).

Il significato "documento scritto che esprime i desideri di una persona riguardo alla disposizione dei beni dopo la morte" è attestato dalla fine del XIV secolo, derivato dal verbo, con l'idea di "significare o riferire ciò che deve essere fatto" (circa 1300).

At will "secondo i propri desideri" risale a circa 1300; l'espressione against (one's) will, usata per indicare che si è costretti a fare qualcosa contro la propria volontà, appare anch'essa intorno al 1300.

I cognati germanici includono l'Antico Sassone willio, l'Antico Norreno vili, l'Antico Frisone willa, l'Olandese wil, l'Alto Tedesco Antico willio, il Tedesco Wille, il Gotico wilja "volontà."