Etimologia e Storia di self-sustaining

Verso la fine del XIII secolo, troviamo il termine sustenen, usato come verbo transitivo, che significa "fornire i mezzi necessari per vivere." All'inizio del XIV secolo, il suo significato si amplia, includendo "dare supporto a un'iniziativa o a una causa." Viene utilizzato anche in contesti fisici, come "impedire a qualcosa di cadere o affondare, sostenere o mantenere in equilibrio." Inoltre, può significare "offrire assistenza" o "mantenere vivo un conflitto o una discussione." Questo verbo deriva dalla radice dell'antico francese sostenir, sustenir, che significa "sostenere, sopportare, resistere." A sua volta, proviene dal latino sustinere, che si traduce in "sostenere, mantenere in posizione eretta, fornire mezzi di sostegno, sopportare, affrontare, resistere." La sua formazione etimologica è interessante: deriva da una forma assimilata di sub, che significa "da sotto verso l'alto" (puoi vedere sub- per maggiori dettagli), unita a tenere, che significa "tenere" (quest'ultimo proviene dalla radice protoindoeuropea *ten-, che significa "stirare" o "tenere teso").

Il significato di "continuare, mantenere" un'azione emerge all'inizio del XIV secolo. Intorno al 1400, si sviluppa anche il senso di "resistere, sopportare" senza cedere a dolori, difficoltà o shock. In ambito legale, il significato di "ammettere come corretto e valido, sostenere la legittimità di qualcosa" appare all'inizio del XV secolo. Sempre in questo periodo, si inizia a usare il termine anche per indicare "subire" una perdita.

Il participio passato sustained viene attestato nel 1775 con il significato di "mantenuto o sostenuto in modo uniforme," inizialmente riferito alle note musicali. Il sustaining pedal del pianoforte prende questo nome nel 1889.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.