Etimologia e Storia di self-taught

Il passato del verbo teach (insegnare), derivante dall'inglese antico tahte, passato di tæcan. Usato come aggettivo per descrivere una persona, significa "istruita, addestrata," e risale alla fine del XIV secolo. Nella Bibbia di Wycliffe del 1382 si trova taughtly (avverbio) che significa "con arte, abilmente."

Per l'aggettivo non correlato che significa "stretto o teso," che in passato era scritto anche taught, vedi taut.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.