Etimologia e Storia di seriocomic

Verso la fine del XIV secolo, il termine comic inizia a essere usato per descrivere qualcosa legato alla commedia nel senso classico, in particolare per distinguerla dalla tragedia. Deriva dal latino comicus, che significa "relativo alla commedia, rappresentato in chiave comica", e a sua volta proviene dal greco komikos, che si riferisce a tutto ciò che concerne la commedia, legato a komos (vedi comedy). La definizione di comic come "intenzionalmente divertente, capace di suscitare ilarità" appare per la prima volta nel 1791, mentre comedic, usato già negli anni '30 del Seicento, ha ripreso nel tempo questo significato più ampio.

Speaking of the masters of the comedic spirit (if I call it, as he does, the Comic Spirit, this darkened generation will suppose me to refer to the animal spirits of tomfools and merryandrews) .... [G.B. Shaw, 1897]

Parlando dei maestri dello spirito comico (se lo chiamo, come fa lui, Spirito Comico, questa generazione offuscata potrebbe pensare che mi riferisca agli spiriti animali dei buffoni e dei giullari) .... [G.B. Shaw, 1897]

Qualcosa è definito comic se ha come scopo o origine la commedia; al contrario, si dice comical se l'effetto prodotto è comico, indipendentemente dall'intenzione. Il termine comic relief è attestato a partire dal 1817. 

Negli anni 1550, il termine si riferiva a qualcosa di "relativo alla commedia," derivando da comic (o dal latino comicus) + -al (1). Il significato di "divertente, capace di suscitare ilarità" è emerso negli anni 1680. A volte, nel XVII secolo, veniva usato anche per descrivere qualcosa di "adatto alla commedia, basso, ignobile." È correlato a Comicality e comicalness.

All'inizio del XV secolo, il termine significava "disposto in sequenza, continuo," un senso che ora è obsoleto. A metà del XV secolo, riferito alle persone, indicava "che esprime un intento o un pensiero serio, risoluto." Proviene dal francese antico serios, che significava "grave, serio" (nel XIV secolo, in francese moderno sérieux), e direttamente dal latino tardo seriosus, a sua volta derivato dal latino serius, che significa "pesante, importante, grave."

È probabile che derivi da una radice del Proto-Indoeuropeo *sehro-, che significava "lento, pesante." Questa radice è alla base di parole come il lituano sveriu, sverti ("pesare, sollevare"), svarus ("pesante, gravoso"), l'inglese antico swær ("pesante"), il tedesco schwer ("difficile"), e il gotico swers ("onorato, stimato"), che letteralmente significa "pesante."

Secondo il Middle English Compendium, due gruppi di radici latine sembrano essersi fusi nel latino medievale: ser- (come in series, serere) e sēr- (come in sērius, sēriōsus, ecc.). Questo potrebbe essere avvenuto attraverso una sovrapposizione semantica, che spiegherebbe la registrazione più antica del termine in inglese medio, che sembra appartenere al primo gruppo.

Il significato di "serio, non finge né scherza" è attestato dal 1712. Riferito a musica, teatro, ecc., il senso di "che tratta questioni gravi" risale al 1762. L'accezione "accompagnato da pericolo, che suscita allerta" è documentata dal 1800. Serious-minded è attestato nel 1653.