Etimologia e Storia di comical

Verso la fine del XIV secolo, il termine comic inizia a essere usato per descrivere qualcosa legato alla commedia nel senso classico, in particolare per distinguerla dalla tragedia. Deriva dal latino comicus, che significa "relativo alla commedia, rappresentato in chiave comica", e a sua volta proviene dal greco komikos, che si riferisce a tutto ciò che concerne la commedia, legato a komos (vedi comedy). La definizione di comic come "intenzionalmente divertente, capace di suscitare ilarità" appare per la prima volta nel 1791, mentre comedic, usato già negli anni '30 del Seicento, ha ripreso nel tempo questo significato più ampio.

Speaking of the masters of the comedic spirit (if I call it, as he does, the Comic Spirit, this darkened generation will suppose me to refer to the animal spirits of tomfools and merryandrews) .... [G.B. Shaw, 1897]

Parlando dei maestri dello spirito comico (se lo chiamo, come fa lui, Spirito Comico, questa generazione offuscata potrebbe pensare che mi riferisca agli spiriti animali dei buffoni e dei giullari) .... [G.B. Shaw, 1897]

Qualcosa è definito comic se ha come scopo o origine la commedia; al contrario, si dice comical se l'effetto prodotto è comico, indipendentemente dall'intenzione. Il termine comic relief è attestato a partire dal 1817. 

Si trova anche serio-comic, che significa "caratterizzato da una miscela di serietà e comicità," risalente al 1783. È una fusione di serious e comic (o comical). È correlato a Seriocomical (1749) e seriocomically; seriocomedy.

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).