Etimologia e Storia di shirt-waist

In medio inglese si trovano forme come shirt e shirte, che indicano un "indumento per la parte superiore del corpo indossato a contatto con la pelle." Queste derivano dall'inglese antico scyrte, a sua volta proveniente dal proto-germanico *skurtjon, che significa "un indumento corto." Questa radice è condivisa da parole come il norreno skyrta e lo svedese skjorta, che significano "gonna" o "cortina," e da termini come il medio olandese scorte e l'olandese moderno schort, che significano "grembiule." Anche il medio basso tedesco schörte, il medio alto tedesco schurz e il tedesco moderno Schurz si riferiscono a un "grembiule." Potrebbe esserci un legame con l'inglese antico scort o sceort, che significano "corto," e risalgono alla radice indoeuropea *sker- (1), che significa "tagliare," suggerendo l'idea di "un pezzo tagliato."

Secondo l'Oxford English Dictionary, il significato del termine in inglese antico è poco chiaro, poiché l'unico esempio noto è una glossatura in cui il significato del termine latino potrebbe non essere stato compreso. Altre lingue, come il lituano šarkas ("camicia"), il antico slavo ecclesiastico sraka ("tonaca"), il russo soročka e il finlandese sarkki ("camicia"), potrebbero derivare dal germanico.

Un tempo, la camicia era il principale indumento intimo indossato sia da uomini che da donne. Oggi, però, è principalmente associata agli uomini; per quanto riguarda i top femminili, il termine è stato reintrodotto nel 1896.

Il Bloody shirt, ovvero una camicia macchiata di sangue esposta come simbolo di un'ingiustizia, per suscitare indignazione o risentimento, è attestato a partire dagli anni '80 del 1500, di solito in senso figurato. Fin dalla fine del XIV secolo, il termine "camicia" è stato spesso usato in senso figurato per riferirsi ai beni o alle proprietà di qualcuno. Da qui l'espressione give (someone) the shirt off one's back (1771), che significa "dare tutto ciò che si ha a qualcuno," e lose one's shirt, che nel 1935 ha assunto il significato di "subire una perdita finanziaria totale." L'espressione keep one's shirt on (1904), che significa "essere paziente," deriva dall'idea di non spogliarsi per affrontare una lite.

Verso la fine del XIV secolo, waste indicava la "parte centrale del corpo" tra il torace e i fianchi. Si riferiva anche alla "parte di un indumento adattata per la vita, la porzione di un capo che copre la vita" (ma, a causa delle mode, spesso sopra o sotto di essa). L'origine della parola è incerta.

Secondo Watkins, probabilmente deriva dall'inglese antico *wæst, che significa "crescita", quindi "dove il corpo cresce". Questa radice proviene dal proto-germanico *wahs-tu- (che è anche all'origine dell'inglese antico wæstm, dell'antico norreno vöxtr, dello svedese växt, dell'alto tedesco antico wahst, che significano tutti "crescita, aumento"). In gotico, la parola era wahstus, che significava "statura", mentre in inglese antico si usava weaxan, che significa "crescere" (vedi wax (v.)). La radice proto-indoeuropea è *wegs-, una forma estesa della radice *aug- (1), che significa "aumentare". Il Middle English Compendium confronta anche wacste (inizio del XIII secolo), che indica la "qualità di essere cresciuto o aumentato", e potrebbe derivare dall'inglese antico weaxan.