Etimologia e Storia di side-show

Intorno al 1300, sceu, schewe, indicava "l'atto di mostrare qualcosa". Derivava dal verbo show.

Il significato di "uno spettacolo elaborato per intrattenere un pubblico" appare negli anni '50 del 1500. Quello di "un'esibizione di oggetti strani, performance banali, ecc." risale al 1760, da cui deriva l'idea di "qualsiasi tipo di esposizione o raduno pubblico" (intorno al 1830). L'accezione di "programma di intrattenimento radiofonico" è documentata dal 1932, successivamente estesa alla televisione.

Il significato di "apparenza creata per ingannare" è attestato fin dagli anni '20 del 1500. Quello di "esibizione ostentata" risale al 1713 (mentre showy appare nel 1712). L'interpretazione di "terzo posto in una corsa di cavalli" è del 1925, in inglese americano (vedi il verbo). Nel gergo militare, indicava "battaglia" già nel 1892 (Kipling).

Show of hands, ovvero "alzare le mani per esprimere il consenso in una riunione", è attestato dal 1789. L'espressione for show, che significa "solo per apparire", risale circa al 1700.

Show business è documentato dal 1850; la forma abbreviata show biz appare nei titoli di Variety già nel 1925. Il motto degli attori the show must go on (cioè nonostante le difficoltà o le calamità) è attestato dal 1890. Show-stopper, che indica "un numero così applaudito da fermare lo spettacolo", è del 1926; show trial, riferito a un processo probabilmente influenzato e già giudicato, ma comunque condotto con grande pubblicità, è documentato dal 1937.

Verso la fine dell'inglese antico, il termine significava "lungo, ampio, spazioso; che si estende in lunghezza," derivando da side (sostantivo). Si può confrontare con l'antico norreno siðr, che significa "lungo, che pende verso il basso." A partire dalla fine del XIV secolo, il termine ha assunto il significato di "proveniente o rivolto verso il lato," da cui anche l'accezione di "subordinato." Inoltre, è stato usato per indicare qualcosa che si trova "al di fuori del corso principale" di qualsiasi cosa, come in side-road (strada secondaria, 1854) e side-trip (viaggio secondario, 1911). Nel caso di side-eye (occhiata di traverso, attorno al 1922), l'idea è quella di uno sguardo "rivolto di lato."