Etimologia e Storia di side-splitting

In antico inglese, side significava "fianchi di una persona, la parte lunga o l'aspetto di qualsiasi cosa." Deriva dal proto-germanico *sīdō, che è anche l'origine di parole come l'antico sassone sida, l'antico norreno siða (che significano "fianco; lato (di carne); costa"), il danese side, lo svedese sida, il medio olandese side, l'olandese zidje, l'antico alto tedesco sita e il tedesco moderno Seite. Questo termine deriva dall'aggettivo *sithas, che significava "lungo" (da cui l'antico inglese sid, "lungo, ampio, spazioso," e l'antico norreno siðr, "lungo, che pende"). La radice indoeuropea è *se-, che significa "lungo; tardi" (vedi soiree).

Il significato di "parte lunga di qualsiasi cosa" è ancora presente in hillside. Era usato anche nel 16°-17° secolo per side-coat, che indicava un "cappotto lungo." A partire dal 14° secolo, ha assunto il significato di "metà laterale del corpo di un animale macellato." Riferendosi al bacon, indica la posizione rispetto alle costole. Il senso di "regione, distretto" risale circa al 1400, come in South Side e countryside.

Il significato figurato di "posizione o atteggiamento di una persona o di un gruppo in relazione a un'altra" (come in choose sides e side of the story) è attestato già nella metà del 13° secolo. Quello di "aspetto" di qualcosa di immateriale (the bright side, ecc.) compare nella metà del 15° secolo.

Il significato di "una delle parti in una transazione" è documentato dalla fine del 14° secolo. Quello di "una delle squadre in una competizione sportiva" risale agli anni '90 del 1600. L'idea di "musica su un lato di un disco fonografico" è attestata nel 1936. Come abbreviazione di side-dish, compare nel 1848.

La frase side by side, che significa "vicini e affiancati, posti con i lati vicini," è registrata già intorno al 1200. L'espressione colloquiale on the side, che significa "in aggiunta," soprattutto "non riconosciuto," con connotazioni di "illegittimo, losco," è attestata nel 1893.

Negli anni '80 del 1500, il verbo split viene usato sia in forma transitiva che intransitiva, con il significato di "dividere in lunghezza, separare longitudinalmente." Non si trova nella lingua medio inglese e si pensa possa derivare da una fonte del basso tedesco, come il medio olandese splitten, che a sua volta proviene dal proto-germanico *spleitanan. Questa radice è anche all'origine delle parole danesi e frisone splitte, dell'antico frisone splita e del tedesco spleißen, tutte con il significato di "dividere." Secondo Pokorny, la sua origine si troverebbe nel proto-indoeuropeo *(s)plei-, che significa "dividere, unire." Tuttavia, Boutkan ritiene che i legami proposti con le lingue celtiche e slave siano "problematici" e sostiene che per il gruppo del tedesco occidentale non ci sia una certezza etimologica legata al proto-indoeuropeo.

Il significato di "dividere in parti" emerge nel 1706. Nello slang statunitense, l'accezione di "partire, andarsene" è attestata dal 1954. Riguardo alle coppie, il verbo assume il significato di "separarsi, divorziare" a partire dal 1942. L'espressione split the difference, che indica "dividere equamente una somma in contestazione tra due parti," è suggerita dal 1715. L'uso politico statunitense di split (one's) ticket, ovvero "votare candidati di partiti opposti in un'elezione con più di un contesto," risale al 1842. L'espressione split hairs, che significa "fare distinzioni eccessivamente minute," compare negli anni '70 del 1600 (split a hair; l'immagine figurativa è già implicita nelle opere di Shakespeare). Infine, l'espressione split the atom è documentata dal 1909.