Etimologia e Storia di singleton

"persona di intelligenza limitata o debole," 1640 circa, secondo l'Oxford English Dictionary probabilmente una formazione giocosa da simple e -ton, suffisso estratto da cognomi (e in ultima analisi da nomi di luoghi). Confronta skimmington, personificazione di un coniuge maltrattato, circa 1600; l'Oxford English Dictionary confronta idleton dal Dizionario dei Dialetti Inglesi. Il Century Dictionary lo vede come un diminutivo francese di simplet, anche se un tale diminutivo non era ancora emerso. Confronta anche le terminazioni -by sotto rudesby.

All'inizio del XIV secolo, il termine significava "non sposato" ed derivava dal francese antico sengle, sangle, che si traduceva in "solo, non accompagnato; semplice, non adornato." Le sue radici affondano nel latino singulus, che significa "uno, uno per ciascuno, individuale, separato." Questo termine latino era spesso usato al plurale, singuli, per indicare "uno per uno." La sua origine si può ricondurre alla lingua proto-indoeuropea con la radice *semgolo‑, una forma suffissata (forse diminutiva) della radice *sem- (1), che significava "uno; come uno, insieme a."

Verso la fine del XIV secolo, il significato si è evoluto per indicare "composto da un'unità, individuale, non accompagnato da altri," spesso usato in modo enfatico. L'accezione "indiviso" è comparsa negli anni '80 del XVI secolo. Il termine Single-parent (aggettivo) è attestato a partire dal 1966.

Intorno al 1400, il termine indicava una "persona non sposata," mentre a metà del XV secolo si usava per descrivere "una persona sola, un individuo." Deriva dall'aggettivo single. Per quanto riguarda gli oggetti singoli, l'uso è attestato a partire dagli anni '40 del Seicento. Dalla sua accezione generale di "ciò che è singolo," il termine ha acquisito vari significati tecnici a partire dal XVI secolo.

Nel contesto sportivo, i primi usi risalgono al 1851 nel cricket (dove indica un "colpo che vale un punto") e al 1858 nel baseball (per un "colpo che consente di raggiungere la prima base"). L'accezione di "banconota da un dollaro" appare nel 1936, mentre quella di "disco fonografico con una canzone su ciascun lato" è documentata dal 1949. L'interpretazione di "single libertino" emerge nel 1964, e il termine singles bar, un locale per giovani non sposati, è attestato dal 1969. Un termine moderno precedente per indicare una "persona non sposata o non impegnata" è singleton, usato dal 1937.