Etimologia e Storia di soph

Negli anni 1680, il termine si riferiva a uno "studente nel secondo anno di studi universitari," letteralmente "colui che argomenta," modificato da sophumer (anni 1650), derivante da sophume, una forma arcaica di sophism, che a sua volta proviene dal greco sophistēs, ossia "un maestro del proprio mestiere; un uomo saggio o prudente, abile nelle questioni quotidiane."

La forma moderna potrebbe derivare da un'interpretazione popolare basata sul greco sophos "saggio" + mōros "stupido, ottuso" (vedi moron), suggerendo "come se alludesse all'opinione esagerata che gli studenti di questa età tendono ad avere sulla propria saggezza" [Century Dictionary]. Il suffisso -er del XVII secolo potrebbe essere ispirato a parole come philosopher, sorcerer, sophister, ecc.

Inizialmente, il termine "arguer" potrebbe riferirsi agli esercizi dialettici che costituivano una parte significativa dell'istruzione negli anni centrali del percorso accademico. A Oxford e Cambridge, un sophister (da sophist con un -er spurio, simile a philosopher) era uno studente del secondo o terzo anno (quello che nei college americani dalla metà del XVIII secolo sarebbe stato chiamato un junior poteva essere un senior sophister).