Etimologia e Storia di spectro-

Nell'inizio del 1610, il termine si riferiva a un "apparizione, fantasma, spettro," un significato oggi obsoleto, derivante dal latino spectrum (al plurale spectra), che indicava "un'apparenza, un'immagine, un'apparizione, uno spettro." Questo, a sua volta, proveniva da specere, che significava "guardare, osservare," radicandosi nella radice proto-indoeuropea *spek-, che significava "osservare."

Il significato di "banda visibile che mostra i colori successivi, formata da un raggio di luce che passa attraverso un prisma" è attestato a partire dagli anni '70 del 1600. Nel 1888, il termine è stato esteso per descrivere l'intero spettro delle lunghezze d'onda della radiazione (inclusa la luce visibile). L'uso figurato per indicare "l'intero spettro" di qualsiasi cosa risale al 1936.

"fotografia di uno spettro," 1890, da spectro- + -gram.