Etimologia e Storia di spiteful

Attorno al 1300, il termine indicava il "sentimento o atteggiamento di disprezzo, disprezzo insolente" e si riferiva anche a "una umiliazione, un atto di insulto o scherno." Era una forma abbreviata di despit, che significava "malizia" (vedi despite (n.)). Termini simili si trovano nel medio olandese spijt, nel medio basso tedesco spyt e nel medio svedese spit. Nel XVII secolo, era comunemente scritto come spight.

La locuzione in spite of appare attorno al 1400, con il significato di "in sfida o disprezzo di," quindi "nonostante." Il termine spite-fence, che indica "una barriera eretta per causare fastidio," risale al 1889. Puttenham (1589) usa spite-wed per tradurre il greco agamos.

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).