Etimologia e Storia di spitting image

Intorno al 1200, il termine indicava un "pezzo di scultura; una rappresentazione artificiale che somiglia a una persona o a una cosa." Proveniva dal francese antico image, che significava "immagine, somiglianza; figura, disegno, ritratto; riflesso; statua." In precedenza si usava imagene (XI secolo), derivato dal latino imaginem (nominativo imago), che si traduceva come "copia, imitazione, somiglianza; statua, immagine." Questo termine latino poteva anche riferirsi a un "fantasma, spirito, apparizione," e in senso figurato a un' "idea, apparenza." La radice di imitari, che significa "copiare, imitare," si ricollega alla radice indoeuropea *aim-, che significa "copiare."

Il significato di "riflesso in uno specchio" è attestato già nel XIV secolo. La connotazione mentale era presente in latino e si è diffusa in inglese verso la fine del XIV secolo. L'interpretazione di "impressione pubblica" appare in casi isolati a partire dal 1908, ma non è diventata comune fino a quando non è stata adottata nel gergo della pubblicità e delle pubbliche relazioni, intorno al 1958.

To þe ymage of god he made hym [Genesis i.27, Wycliffite Bible, early version, 1382]

"A sua immagine Dio lo creò" [Genesi 1:27, Bibbia di Wycliffe, versione antica, 1382]

[saliva], inizio del XIV secolo, "liquido secreto dalle ghiandole della bocca," derivato da spit (v.1). Negli anni '50 del 1600 assume il significato di "atto di sputare."

Il significato moderno di "somiglianza perfetta, immagine esatta" è attestato dal 1805 (si veda spitting image, sotto il verbo); si confronti con il francese craché usato nello stesso senso. Spit-curl, "ciocca di capelli arricciata e aderente alla tempia" (1831), era inizialmente colloquiale o volgare. L'espressione militare spit and polish, che indica una precisione impeccabile (spesso in modo dispregiativo), è documentata dal 1895.