Etimologia e Storia di splenitis

Intorno al 1300, splen indicava un "organo non ghiandolare dell'addome di un essere umano o animale," ma anche il luogo della malinconia. Derivava dal francese antico esplen, dal latino splen, e dal greco splēn, che significava "milza, milza," e risaliva all'indo-europeo *spelghn-, che significava "milza, milza." Da qui provengono anche parole come il sanscrito plihan-, l'avestano sperezan, l'armeno p'aicaln, il latino lien, il slavo ecclesiastico slezena, il ceco slezna, il lituano blužnis, il prussiano antico blusne, e l'irlandese antico selg per "milza." Tuttavia, la ricostruzione esatta è incerta.

Nella medicina antica, si credeva che quest'organo fosse la sede dei sentimenti cupi e dell'umore cattivo. Da qui il significato figurato di "malumore violento" (anni 1580, implicito in spleenful); e da lì il termine di Chapman spleenless, che significava "mite, gentile; privo di rabbia, cattiveria o rancore" (anni 1610, nel senso letterale dal tardo XIV secolo), paragonabile al greco eusplanchnos, che indicava "intestini sani," ma anche "compassionevole."

Tra la fine del XVI secolo e l'inizio del XVII secolo, si assistette a un'esplosione di forme aggettivali per il significato figurato, come spleenative (1592), spleenatic (1621), spleenish (anni 1610), spleenful (1588), spleeny (1604), e più tardi Keats usò spleenical.