Etimologia e Storia di square

Metà del XIII secolo, il termine indicava "uno strumento da muratore per misurare gli angoli retti, la squadra del falegname." Proviene dal francese antico esquire, che significa "squadra, squadratura," e risale al latino volgare *exquadra. Questo, a sua volta, è una forma derivata da *exquadrare, che significa "mettere in squadra" e si compone di ex ("fuori," come in ex-) e quadrare ("rendere quadrato, ordinare, completare"). La radice latina quadrus significa "un quadrato," derivando dalla radice indoeuropea *kwetwer-, che significa "quattro."

Il significato di "forma o area quadrata" appare verso la fine del XIV secolo. In antico inglese si usava feower-scyte. Il senso geometrico di "figura rettangolare a quattro lati" risale agli anni '50 del XVI secolo. Anche il significato matematico di "numero o quantità ottenuta moltiplicando un numero per se stesso" compare in quel periodo.

Verso il 1600, il termine comincia a essere usato per indicare "un pezzo quadrato; qualsiasi oggetto di forma approssimativamente quadrata." Negli anni '90 del XVI secolo, il termine viene utilizzato per riferirsi a un corpo di truppe. Nel 1944, inizia a essere usato in senso figurato per descrivere una persona "all'antica" (vedi square aggettivo). Come abbreviazione di square meal, che significa "pasto sostanzioso," compare nel 1882. Square one, che significa "il punto di partenza" (spesso quello a cui si deve tornare), risale al 1960 ed è probabilmente un riferimento ai giochi da tavolo.

Il significato di "spazio aperto quadrilatero in una città o in un parco" emerge negli anni '80 del XVII secolo. Quello di "area delimitata da quattro strade in una città" appare intorno al 1700. In Inghilterra, questo termine si riferiva spesso a un singolo edificio, mentre negli Stati Uniti indicava comunemente "un isolato di edifici circondato da quattro strade" (già nel 1867). Questo ha reso il termine noto come uno di quelli usati in modo diverso nei due paesi.

All'inizio del XIV secolo, il termine si riferiva a qualcosa "con quattro lati uguali e angoli retti," derivando da square (sostantivo) o dall'antico francese esquarre, participio passato di esquarrer. Il significato di "onesto, equo, giusto" è attestato dagli anni '60 del '500 e ha dato origine a molte espressioni figurate; l'idea sembra essere quella di "correttamente allineato, come da una squadra," da cui "veritiero, adeguato, appropriato."

Nel contesto delle misurazioni di superficie quadrata, il termine compare dalla fine del XIV secolo. Riferito a parti del corpo, significa "robusto, ben costruito," sempre dalla fine del XIV secolo. L'accezione di "retto, diretto" risale al 1804. Square meal, un pasto sostanzioso e nutriente, è attestato nel 1868; l'Oxford English Dictionary (OED) segnala che è "originario degli Stati Uniti; comune dal 1880 circa." In riferimento a conti e simili, il significato di "pari, senza saldo" è documentato dal 1859.

Il senso di "fuori moda" emerge nel 1944 nel gergo jazz statunitense, probabilmente ispirato dalla forma delle mani del direttore d'orchestra che segnano un ritmo regolare in quattro tempi. Square-toes aveva un significato simile alla fine del XVIII secolo: "persona precisa, formale, antiquata," derivato dallo stile delle scarpe maschili indossate all'inizio del XVIII secolo e poi cadute in disuso. Squaresville, il Limbo dei L-7, è attestato dal 1951.

Square dance (sostantivo) è documentato nel 1831; in origine si riferiva a una danza in cui le coppie si fronteggiavano dai quattro lati di un quadrato; in seguito è diventato un termine generico per danze folkloristiche. Square-dancing (sostantivo) compare nel 1867, in inglese americano (Boston Evening Transcript).

[T]he old square dance is an abortive attempt at conversation while engaged in walking certain mathematical figures over a limited area. [The Mask, March 1868]

[L]a vecchia danza quadrata è un tentativo fallito di conversazione mentre si cammina per eseguire certe figure matematiche in un'area limitata. [The Mask, marzo 1868]

Square-sail è attestato intorno al 1600. Il termine nautico square-rigger risale al 1829; square-rigged è documentato dal 1769. Square wheel, usato in senso figurato per indicare qualcosa che non funziona come dovrebbe, è attestato dal 1920.

Verso la fine del XIV secolo, il termine squaren, riferito a pietre, significava "rendere quadrato nella forma". Proveniva dal francese antico esquarrer, una variante di escarrer, che significava "tagliare a forma quadrata". Questo a sua volta derivava dal latino volgare *exquadrare, che si traduceva letteralmente in "rendere quadrato". La radice latina è ex, che significa "fuori" (puoi vedere ex-), unita a quadrare, che significava "rendere quadrato; mettere in ordine, completare". Quest'ultimo termine derivava da quadrus, che indicava "un quadrato" (proveniente dalla radice indoeuropea *kwetwer-, che significava "quattro"). È probabile che il termine sia stato influenzato anche dal sostantivo corrispondente.

Il significato di "regolare secondo uno standard prestabilito" è emerso negli anni '30 del 1500. L'idea di "essere in accordo con" si è sviluppata negli anni '90 dello stesso secolo. Riferendosi ai conti, il significato di "bilanciare, rendere uniforme" è attestato già nel 1815. Tra il XV e il XVII secolo, il verbo poteva anche indicare "deviare, variare, digressire, uscire dal normale ordine". I termini correlati includono Squared e squaring.

Negli anni 1570, si usava per dire "in modo onesto, equo," derivando da square (aggettivo). L'idea alla base sembra essere quella di regolarità, proporzione esatta, e quindi integrità nel comportamento e onestà nelle transazioni. Questa espressione è attestata a partire dagli anni 1630 con il significato di "direttamente, in linea retta." L'interpretazione di "completamente" è tipica dell'inglese americano colloquiale e risale al 1862.