Etimologia e Storia di squirrely

"Roditore arboreo agile e attivo, con orecchie appuntite e una lunga coda folta," inizio del XIV secolo (fine del XII secolo come cognome), dall'anglo-francese esquirel, francese antico escurueil "scoiattolo; pelliccia di scoiattolo" (francese moderno écureuil), dal latino volgare *scuriolus, diminutivo di *scurius "scoiattolo," variante del latino sciurus, dal greco skiouros "uno scoiattolo," letteralmente "con la coda a ombra," da skia "ombra" (vedi Ascians) + oura "coda," dalla radice PIE *ors- "natiche, parte posteriore" (vedi arse). Forse l'idea originale era "quello che crea ombra con la sua coda," ma Beekes scrive che questo "sembra più un'etimologia popolare che una spiegazione seria." La parola in inglese antico era acweorna, che è sopravvissuta nell'inglese medio come aquerne.

Lo scoiattolo autoctono inglese è lo scoiattolo rosso (Sciurus vulgaris); gli scoiattoli grigi (Sciurus carolinensis) sono nordamericani, introdotti deliberatamente in Inghilterra alla fine del XIX secolo. Squirrel, sempre dall'inglese medio, poteva anche riferirsi alla pelliccia di scoiattolo, come articolo commerciale o nella manifattura di abbigliamento; era piuttosto di moda tra il XIX e il XX secolo.

"The Kingis Quair" (circa 1500) contiene "Il piccolo scoiattolo, pieno di occupazioni." Gli scoiattoli sono stati usati come metafora di attività frenetica in inglese almeno dal circa 1400; un testo polemico del 1637 menziona "giovani squirrel-headed," aggettivo usato anche da Harry S. Truman nel 1953.

È un suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi e significa "che ha le qualità di, della forma o natura di" (manly, lordly), oppure "appropriato a, adatto a" (bodily, earthly, daily). Ha origini irregolari dall'inglese antico -lic, risalente al proto-germanico *-liko- (frisone antico -lik, olandese -lijk, alto tedesco antico -lih, tedesco -lich, norreno antico -ligr). È collegato a *likom-, che significa "aspetto, forma" (inglese antico lich significa "cadavere, corpo"; vedi lich, che è un cognato; consulta anche like (aggettivo), con cui è identico).