Etimologia e Storia di statutory

Intorno al 1300, il termine indicava "una legge del territorio, un decreto di un sovrano." Derivava dall'antico francese statut, estatut, estatu, che significava "(pubblica) promulgazione, (legge) statutaria." Le sue radici affondano nel latino tardo statutum, che si traduceva come "una legge, un decreto." Questo termine era a sua volta il sostantivo neutro del participio passato del latino statuere, che significava "stabilire, promulgare." Proveniva da status, che indicava "condizione, posizione," e da stare, che significava "stare in piedi." Tutto ciò si ricollega alla radice indoeuropea *sta-, che esprimeva l'idea di "stare, rendere stabile o fermo."

Col tempo, il termine ha assunto un significato più specifico, riferendosi in particolare a "un'ordinanza promulgata da un organo legislativo," un uso che si è consolidato verso la fine del XIV secolo. Come aggettivo, ha iniziato a designare le unità di misura o peso stabilite per legge a partire dagli anni '80 del Cinquecento.

Il suffisso per aggettivi e sostantivi, che significa "relativo a, caratterizzato da, incline a, luogo per," deriva dal medio inglese -orie, che a sua volta proviene dall'antico francese settentrionale -ory, -orie (antico francese -oir, -oire), e affonda le radici nel latino -orius, -oria, -orium.

Secondo il "Dizionario Etimologico della Lingua Francese," gli aggettivi latini in -orius tendevano a "indicare una qualità specifica dell'azione compiuta dall'agente; come oratorius da orator; laudatorius da laudator. Il neutro di questi aggettivi veniva presto usato come sostantivo, solitamente per denotare il luogo di residenza dell'agente o lo strumento che egli utilizza; come praetorium da praetor; dormitorium da dormitor; auditorium, dolatorium.

"Queste parole più recenti, già comuni sotto l'Impero, divennero estremamente numerose in un secondo momento, specialmente nel latino ecclesiastico e scolastico; come purgatorium, refectorium, laboratorium, observatorium, ecc." [trad. G.W. Kitchin, Oxford, 1878]