Etimologia e Storia di steamboat

"Piccolo recipiente aperto (più piccolo di una ship) usato per attraversare le acque, spinto da remi, una vela o (in seguito) un motore," inglese medio bot, dall'inglese antico bat, dal proto-germanico *bait- (origine anche dell'antico norreno batr, olandese boot, tedesco Boot), che potrebbe derivare dalla radice proto-indoeuropea *bheid- "dividere" (Watkins), se l'idea è quella di creare una barca svuotando un tronco d'albero o da tavole divise. Oppure potrebbe essere un'estensione del nome per qualche parte di una nave.

Il francese bateau "barca" proviene dall'inglese antico o dal norreno. Lo spagnolo batel, l'italiano battello, il latino medievale batellus probabilmente derivano anch'essi dalle lingue germaniche. Riferito a recipienti da servizio simili a una barca, già negli anni '80 del 1600 (ship per "recipiente o utensile da servizio a forma di nave" è attestato negli anni '20 del 1500). L'immagine di essere in the same boat "soggetti a sfide e difficoltà simili" risale agli anni '80 del 1500; l'espressione rock the boat "disturbare la stabilità" è del 1914.

Inglese medio stēm, dall'inglese antico steam "vapore da un corpo, fumi, un profumo o odore emesso da un oggetto riscaldato o bruciato," dal proto-germanico *staumaz (fonte anche dell'olandese stoom "vapore"), una parola di origine sconosciuta.

Il significato "acqua in stato gassoso" è dal metà del XV secolo. Soprattutto "vapore di acqua bollente usato per azionare un motore" dagli anni 1690. Da qui molti usi figurati, come let off steam (1783 in senso letterale; figurato dal 1845 ("Sam Slick")), blow off steam (1857 figurato), full-steam (1812 letterale), get up steam (1887 figurato).

Da qui anche Steam Age (1828, all'inizio di esso) in riferimento all'era in cui il potere del vapore predominava.

We have given her six months to consider the matter, and in this steam age of the world, no woman ought to require a longer time to make up her mind. [Sarah Josepha Hale, "Sketches of American Character," 1828]

Ma nel 1941 significava "fuori moda." Steam heat è del 1824 in termodinamica, "calore necessario per produrre vapore;" dal 1901 come metodo di controllo della temperatura che coinvolge la condensazione del vapore in tubi o radiatori.