Etimologia e Storia di stealing

In medio inglese stelen, derivato dall'antico inglese stelan, che significa "commettere un furto, prendere e portare via di nascosto e senza diritto o permesso" (verbo forte di classe IV; passato stæl, participio passato stolen). Questo a sua volta proviene dal proto-germanico *stelanan (da cui anche l'antico norreno stela, l'antico sassone stelan, l'antico frisone stela "rubare, derubare qualcuno di", l'olandese stelen, l'antico alto tedesco stelan, il tedesco stehlen, il gotico stilan "rubare"). Potrebbe derivare da una radice indoeuropea *stel-, variante di *ster- "rubare, derubare", ma Boutkan non trova una buona etimologia indoeuropea per questo.

Il significato intransitivo "partire o ritirarsi di nascosto e segretamente" appare nell'antico inglese tardo. "L'idea di segretezza ... sembra essere parte del significato originale del verbo." [OED]. Secondo Buck, la maggior parte delle parole indoeuropee per "rubare" ha radici in concetti come "nascondere", "portare via" o "collezionare, accumulare".

Attestato come verbo di movimento furtivo circa dal 1300 (come in steal away, tardo XIV secolo). Riferito ai baci dal tardo XIV secolo; al tempo dagli anni '20 del 1500; a sguardi, sospiri, ecc. dagli anni '80 del 1500. In riferimento al plagio dagli anni '40 del 1500. I vari significati sportivi iniziano nel 1836 (cricket). Steal the show nel gergo dell'intrattenimento (dal 1925) significa brillare più degli altri membri del cast.

Metà del XIII secolo, stelthe, "furto, azione o pratica di rubare" (un significato ora obsoleto), derivante da un probabile antico inglese *stælþ, che è legato a stelen (vedi steal (v.)), dal proto-germanico *stælitho (origine anche dell'antico norreno stulþr), con il suffisso nominale astratto proto-germanico *-itho (vedi -th (2)). Confronta heal/health, weal/wealth.

Il significato di "azione segreta, metodo o procedura clandestina" si è sviluppato intorno al 1300 ed è diventato il senso dominante, ma la parola ha mantenuto il suo significato etimologico di "furto" fino al XVIII secolo. Ha guadagnato popolarità nell'uso moderno come aggettivo grazie a stealth fighter, stealth bomber, aerei militari statunitensi che evadono il radar attivati nel 1983.