Etimologia e Storia di sulfurity

È una sostanza elementare non metallica, abbondante nelle regioni vulcaniche. È attestata dalla fine del XIV secolo con forme come sulphur, soulphre, soulfre, soufre e altre varianti. Proviene dall'anglo-francese sulfere e dall'antico francese soufre, che significava "zolfo, fuoco e zolfo, fuoco dell'inferno" (XIII secolo). In seguito, si è evoluto anche nella forma sulphur, risalente al latino tardo sulfur e al latino classico sulphur, probabilmente derivante da una radice che significa "bruciare".

Ha soppiantato il termine nativo brimstone e il corrispondente antico inglese swefl (si confronti con il tedesco schwefel, lo svedese swafel e l'olandese zwavel). È diventato emblematico dell'inferno o del fuoco dell'inferno; per gli elisabettiani, era anche considerato il materiale dei fulmini. La grafia sulphur è standard nel Regno Unito, ma la sua somiglianza con un'origine greca è fuorviante.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]