Etimologia e Storia di supererogate

c. 1500, "esecuzione di più di quanto il dovere richiede," nella teologia cattolica, dal latino tardivo supererogationem (nominativo supererogatio) "un pagamento in aggiunta," sostantivo d'azione dal tema del participio passato di supererogare "pagare o fare aggiuntivamente."

Questo deriva dal latino super "sopra, oltre" (vedi super-) + erogare "pagare," che è un composto di ex "fuori" (vedi ex-) + rogare "chiedere, richiedere," che si dice probabilmente derivare dalla radice PIE *reg- "muoversi in linea retta," sul concetto di "richiesta" come "dirigersi verso" (qualcuno) o forse "stendere le braccia o la mano per chiedere."

By works of supererogation are meant works or virtues not commanded but only counselled by Christ, called counsels of perfection, such as voluntary poverty, voluntary state of celibacy, or chaste single life for God's sake, and voluntary obedience, which is the putting of one's self under a legitimate superior to obey him in every matter which is not in violation of the law of God. ["Catholic Belief," Rev. Joseph Faa Di Bruno, 1884]

Per opere di supererogazione si intendono opere o virtù non comandate ma solo consigliate da Cristo, chiamate consigli di perfezione, come la povertà volontaria, lo stato volontario di celibato, o la vita single casta per amore di Dio, e l'ubbidienza volontaria, che è il mettersi sotto un legittimo superiore per obbedirgli in ogni materia che non violi la legge di Dio. ["Catholic Belief," Rev. Joseph Faa Di Bruno, 1884]

I buoni lavori accumulati in surplus erano considerati un fondo inesauribile "dal quale il papa ha il potere di attingere a piacere per il sollievo della Chiesa applicando una parte di questo merito sovrabbondante per colmare una carenza nel valore spirituale di uno dei suoi membri" [Hook, "Church Dictionary," 1854]. Questo divenne la base per le indulgenze impopolari che offesero i primi protestanti.