Etimologia e Storia di supercomputer

Negli anni '40 del 1600, il termine indicava "chi calcola, un ragioniere, una persona il cui lavoro consiste nel fare calcoli aritmetici," ed era un sostantivo derivato dal verbo compute.

Il significato di "macchina calcolatrice" (di qualsiasi tipo) risale al 1897; nell'uso moderno, si riferisce a un "dispositivo elettronico digitale programmabile per eseguire operazioni matematiche o logiche," coniata nel 1945 (la cosa stessa era stata descritta nel 1937 in senso teorico come Turing machine). Di solito, si considera che il ENIAC (1946) sia il primo di questo tipo.

Computer literacy è attestato dal 1970; un tentativo di coniare computerate (aggettivo, sul modello di literate) in questo senso all'inizio degli anni '80 non ha avuto successo. Computerese, che significa "il gergo dei programmatori," risale al 1960, così come computerize e computerization.

WASHINGTON (AP) — A New York Congressman says the use of computers to record personal data on individuals, such as their credit background, "is just frightening to me." [news article, March 17, 1968]

WASHINGTON (AP) — Un deputato di New York afferma che l'uso dei computer per registrare dati personali su individui, come il loro background creditizio, "è semplicemente spaventoso per me." [articolo di notizie, 17 marzo 1968]

Termini precedenti per "chi calcola" includono computator (circa 1600), dal latino computator; e computist (fine del XIV secolo), che indicava "una persona esperta nel calcolo calendrico o cronologico."

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, significa "sopra, oltre" in riferimento a luogo o posizione; può anche esprimere modo, grado o misura, come in "oltre, al di là di." Proviene dal latino super (avverbio e preposizione), che significa "sopra, oltre, in cima a, al di là di, oltre a, in aggiunta a." Deriva da *(s)uper-, una forma variante della radice ricostruita del proto-indoeuropeo *uper, che significa "sopra."

Negli inglesismi derivati dall'antico francese, appare come sur-. La maggior parte dei composti latini che lo includono è post-classica; è un elemento attivo in inglese sin dal XV secolo. Nelle lingue romanze e nel latino medievale può essere confuso con il correlato supra-, e alcuni termini inglesi esistono in entrambe le forme.

Nel XVII secolo, quando molti composti inglesi con super- furono coniati in ambito religioso e spirituale, il suo significato era "al di là di; non partecipante a." Da qui superordinary, che significa "eccellente, migliore di ciò che è comune o abituale" (anni '20 del 1600); supersensual, ovvero "al di sopra o oltre i sensi, impercettibile all'essere umano" (anni '80 del 1600); super-rational, che indica "ciò che è al di sopra o oltre la ragione" (anni '80 del 1600).

Tuttavia, è stato anche utilizzato nelle scienze per indicare "al massimo grado o a un grado molto elevato," e nel linguaggio comune ha assunto il significato di "in modo esagerato, molto," come in supersensitive, che significa "estremamente sensibile" (1839); supercool, che si traduce come "molto alla moda" (1970), il quale contrasta con il significato originale. Da qui supersexual, attestato nel 1895 come "che trascende la sessualità; 'platonico'" e nel 1968 come "sessuale in modo estremo." Si può anche confrontare con superhuman, che negli anni '30 del 1600 significava "divino, al di sopra o oltre ciò che è umano," ma, intorno al 1800, ha assunto anche, e tipicamente da allora, il significato di "superiore alle capacità o alla natura umana."