Etimologia e Storia di supergiant

Intorno al 1300, il termine indicava un "essere umanoide favoloso di dimensioni enormi." Derivava dall'antico francese geant, precedentemente jaiant, che significava "gigante, orco" (XII secolo). Le sue radici affondano nel latino volgare *gagantem (nominativo gagas), a sua volta derivato dal latino gigas, che significa "gigante." Questo termine latino proveniva dal greco Gigas (di solito usato al plurale, Gigantes), che indicava una razza di esseri divini ma selvaggi e mostruosi, figli di Gaia e Urano, che personificavano forze naturali distruttive e che furono infine distrutti dagli dèi. L'origine della parola è sconosciuta, ma si ipotizza che provenga da una lingua pre-greca. L'idea che derivi da gegenes, che significa "nato dalla terra," è considerata poco plausibile.

In þat tyme wer here non hauntes Of no men bot of geauntes. [Wace's Chronicle, c. 1330]

In quel tempo non c'erano abitazioni di uomini, ma solo di giganti. [Cronaca di Wace, circa 1330]

Il termine ha sostituito le parole dell'antico inglese ent e eoten, oltre a gigant (quest'ultima dal latino). Nella Settanta, la traduzione greca veniva usata per descrivere uomini di grande statura e forza, il che ha portato a un uso più ampio nelle lingue moderne. In inglese, a partire dal 1550, è stato usato per indicare persone molto alte e insolitamente grandi, e dal 1530 per descrivere chiunque avesse una qualità straordinaria in un grado eccezionale. Come classe di stelle, il termine è stato adottato nel 1912. Come aggettivo è comparso all'inizio del XV secolo. Giant-killer è attestato dal 1726.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, significa "sopra, oltre" in riferimento a luogo o posizione; può anche esprimere modo, grado o misura, come in "oltre, al di là di." Proviene dal latino super (avverbio e preposizione), che significa "sopra, oltre, in cima a, al di là di, oltre a, in aggiunta a." Deriva da *(s)uper-, una forma variante della radice ricostruita del proto-indoeuropeo *uper, che significa "sopra."

Negli inglesismi derivati dall'antico francese, appare come sur-. La maggior parte dei composti latini che lo includono è post-classica; è un elemento attivo in inglese sin dal XV secolo. Nelle lingue romanze e nel latino medievale può essere confuso con il correlato supra-, e alcuni termini inglesi esistono in entrambe le forme.

Nel XVII secolo, quando molti composti inglesi con super- furono coniati in ambito religioso e spirituale, il suo significato era "al di là di; non partecipante a." Da qui superordinary, che significa "eccellente, migliore di ciò che è comune o abituale" (anni '20 del 1600); supersensual, ovvero "al di sopra o oltre i sensi, impercettibile all'essere umano" (anni '80 del 1600); super-rational, che indica "ciò che è al di sopra o oltre la ragione" (anni '80 del 1600).

Tuttavia, è stato anche utilizzato nelle scienze per indicare "al massimo grado o a un grado molto elevato," e nel linguaggio comune ha assunto il significato di "in modo esagerato, molto," come in supersensitive, che significa "estremamente sensibile" (1839); supercool, che si traduce come "molto alla moda" (1970), il quale contrasta con il significato originale. Da qui supersexual, attestato nel 1895 come "che trascende la sessualità; 'platonico'" e nel 1968 come "sessuale in modo estremo." Si può anche confrontare con superhuman, che negli anni '30 del 1600 significava "divino, al di sopra o oltre ciò che è umano," ma, intorno al 1800, ha assunto anche, e tipicamente da allora, il significato di "superiore alle capacità o alla natura umana."