Etimologia e Storia di sustainable

Verso la fine del XIII secolo, troviamo il termine sustenen, usato come verbo transitivo, che significa "fornire i mezzi necessari per vivere." All'inizio del XIV secolo, il suo significato si amplia, includendo "dare supporto a un'iniziativa o a una causa." Viene utilizzato anche in contesti fisici, come "impedire a qualcosa di cadere o affondare, sostenere o mantenere in equilibrio." Inoltre, può significare "offrire assistenza" o "mantenere vivo un conflitto o una discussione." Questo verbo deriva dalla radice dell'antico francese sostenir, sustenir, che significa "sostenere, sopportare, resistere." A sua volta, proviene dal latino sustinere, che si traduce in "sostenere, mantenere in posizione eretta, fornire mezzi di sostegno, sopportare, affrontare, resistere." La sua formazione etimologica è interessante: deriva da una forma assimilata di sub, che significa "da sotto verso l'alto" (puoi vedere sub- per maggiori dettagli), unita a tenere, che significa "tenere" (quest'ultimo proviene dalla radice protoindoeuropea *ten-, che significa "stirare" o "tenere teso").

Il significato di "continuare, mantenere" un'azione emerge all'inizio del XIV secolo. Intorno al 1400, si sviluppa anche il senso di "resistere, sopportare" senza cedere a dolori, difficoltà o shock. In ambito legale, il significato di "ammettere come corretto e valido, sostenere la legittimità di qualcosa" appare all'inizio del XV secolo. Sempre in questo periodo, si inizia a usare il termine anche per indicare "subire" una perdita.

Il participio passato sustained viene attestato nel 1775 con il significato di "mantenuto o sostenuto in modo uniforme," inizialmente riferito alle note musicali. Il sustaining pedal del pianoforte prende questo nome nel 1889.

Nel 1907, in riferimento a un'obiezione legale, il termine è stato coniato da sustainable + -ity. Il significato generale (in economia, agricoltura, ecologia) è emerso nel 1972 in economia e nel 1979 nella conservazione e nell'ambientalismo.

Sustainability is defined as a requirement of our generation to manage the resource base such that the average quality of life that we ensure ourselves can potentially be shared by all future generations. ... Development is sustainable if it involves a non-decreasing average quality of life. [Geir B. Asheim, "Sustainability," The World Bank, 1994]

La sostenibilità è definita come un requisito della nostra generazione per gestire la base delle risorse in modo che la qualità media della vita che garantiamo a noi stessi possa potenzialmente essere condivisa da tutte le generazioni future. ... Lo sviluppo è sostenibile se comporta una qualità media della vita non decrescente. [Geir B. Asheim, "Sustainability," The World Bank, 1994]