Etimologia e Storia di swallowtail

tipo di uccello migratore, noto per il suo grido cinguettante; volo rapido e arcuato; ali appuntite e coda biforcuta; inglese medio swalwe, dall'inglese antico swealwe "swallow," dal proto-germanico *swalwon (fonte anche dell'antico sassone, antico norreno, antico frisone, svedese svala, danese svale, olandese medio zwalewe, olandese zwaluw, alto tedesco antico swalawa, tedesco Schwalbe), dal PIE *swol-wi- (fonte anche del russo solowej, slovacco slavik, polacco słowik "nightingale").

Il senso originale della parola è controverso. Gli uccelli sono popolarmente considerati portatori dell'estate. Halliwell, "Dictionary of Archaic and Provincial Words" (1847) ha swallow-day "15 aprile."

It is not one swalowe that bryngeth in somer. [Richard Taverner, "Proverbs or Adages by Desiderius Erasmus," 1539]

Non è una sola rondine che porta l'estate. [Richard Taverner, "Proverbs or Adages by Desiderius Erasmus," 1539]

Il nome latino era hirundo, da cui il nome del genere. Alcune fonti propongono un'origine onomatopeica per questo, che de Vaan trova "possibile, ma il suffisso rimane poco chiaro;" suggerisce come più probabile l'idea che la rondine sia stata nominata per la sua coda biforcuta, che potrebbe collegare hirundo e wand (n.).

Il swallow-hawk (dal 1842, anche swallow-tailed hawk, 1711) è così chiamato per la forma e il modo del suo volo.

Le rondini che costruiscono nidi su o vicino a una casa sono considerate un buon auspicio. Ma swallow-struck era "stregato o ferito da una rondine."

Among many superstitions connected with swallows are those to the effect that if the bird flies under one's arm the limb is paralyzed, and if under a cow the milk becomes bloody. [Century Dictionary, which compares witch-chick, and shrew-struck]

Tra molte superstizioni collegate alle rondini ci sono quelle secondo cui se l'uccello vola sotto il braccio di una persona, l'arto è paralizzato, e se sotto una mucca il latte diventa sanguinoso. [Century Dictionary, che confronta witch-chick, e shrew-struck]

[parte posteriore di un animale] Antico Inglese tægl, tægel "estremità posteriore," dal Proto-Germanico *tagla- (fonte anche dell'Antico Alto Tedesco zagal, Tedesco Zagel "coda," Tedesco dialettale Zagel "pene," Antico Norreno tagl "coda di cavallo," Gotico tagl "capelli"), secondo Watkins dal PIE *doklos, dalla forma suffissa della radice *dek- (2) "qualcosa di lungo e sottile" (riferito a cose come frange, ciocca di capelli, coda di cavallo; fonte anche dell'Antico Irlandese dual "ciocca di capelli," Sanscrito dasah "frange, stoppino").

 Secondo l'OED (2a ed., 1989), il senso primario, almeno in Germanico, sembra essere stato "coda pelosa," o semplicemente "ciuffo di capelli," ma già nell'Antico Inglese la parola era applicata alle "code" senza peli di vermi, api, ecc. Ma Buck scrive che la nozione comune è di "forma lunga e snella."

 Esteso a molte cose che somigliano a una coda per forma o posizione; alla fine del 14° secolo come "parte posteriore, inferiore o conclusiva" nello spazio o nel tempo di un testo, di una tempesta, ecc. Come aggettivo dagli anni '70 del 1600.

 Il significato "lato opposto di una moneta" (opposto al lato con la testa) è degli anni '80 del 1600. Dei tratti discendenti delle lettere, dagli anni '90 del 1500. Tails "giacca con code" è del 1857, abbreviazione di tail-coat.

Voler turn tail "girarsi, prendere il volo" (anni '80 del 1500) sembra essere stato originariamente un termine nella falconeria. L'immagine della coda che scodinzola il cane è attestata nel 1866, Inglese Americano, forse ispirata a una battuta di giornale del 1863 molto ripubblicata:

Why does a dog wag his tail?

Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]

Perché un cane scodinzola?

Perché il cane è più forte della coda; altrimenti la coda scodinzolerebbe il cane.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, 2 settembre 1863]

Un'altra parola dell'Antico Inglese per "coda" era steort (vedi stark). Il senso slang di "pudenda" è dal metà del 14° secolo; quello di "donna come oggetto sessuale" è dal 1933, prima "atto di copulazione" con una prostituta (1846).