Etimologia e Storia di tenuous

Negli anni '90 del 1500, il termine indicava qualcosa di "sottile, inconsistente". Si forma in modo irregolare con -ous e deriva dal latino tenuis, che significa "slanciato, sottile, fine; allungato, magro, esile". In senso figurato, può anche riferirsi a qualcosa di "triviale, insignificante, povero, di basso rango", secondo quanto riportato da Watkins, e affonda le radici nella radice protoindoeuropea *ten-, che significa "stirare" o "allungare".

La forma corretta rispetto al latino sarebbe tenuious. Il significato figurato di "avere poca importanza, non essere sostanziale" è attestato in inglese dal 1817. Termini correlati includono tenuously e tenuousness.