Etimologia e Storia di thanksgiving

In antico inglese, giefan (nel dialetto del West Saxon) significava "dare, concedere, consegnare a qualcun altro; assegnare, garantire; impegnare, dedicare, affidare." Era un verbo forte di classe V (il passato era geaf e il participio passato giefen). La sua origine si trova nel proto-germanico *geban, che ha dato vita anche all’antico frisone jeva, al medio olandese gheven, all’olandese moderno geven, all’antico alto tedesco geban, al tedesco geben e al gotico giban. Tutti questi termini derivano dalla radice indoeuropea *ghabh-, che significa "dare o ricevere." In medio inglese, la forma si trasformò in yiven, ma poi, sotto l'influenza dell'antico norreno gefa e dell'antico danese givæ, assunse un suono gutturale, diventando "g."

Il significato "cedere alla pressione" risale agli anni '70 del 1500. L’espressione Give in, che significa "cedere," appare negli anni '10 del 1600. Give out compare a metà del 1400 con il significato di "pubblicare, annunciare," mentre l’accezione "esaurirsi, rompersi" si sviluppa negli anni '20 del 1500. Give up, che significa "arrendersi, rinunciare, smettere," è attestato a metà del 1100. L’espressione give (someone) a cold sembra riflettere la credenza antica secondo cui si potesse guarire da una malattia infettando deliberatamente gli altri. What gives?, che significa "cosa sta succedendo?" è documentato dal 1940. L’espressione not give a (riferita a qualcosa considerata insignificante e priva di valore) risale circa al 1300; nei primi esempi si usavano a straw, a grass, a mite.

metà del XIII secolo, plurale di thank (n.) "espressione di gratitudine; sentimento gentile per un altro dopo un beneficio ricevuto o un servizio reso," dall'inglese antico þanc, þonc nel suo senso secondario di "pensiero grato, buona volontà, gratitudine." Questo deriva dalla stessa radice proto-germanica di thank (v.).

Nei tempi preistorici, il sostantivo germanico sembra essere espanso da "un pensare a, un ricordare" a significare anche "ricordare affettuosamente, pensare con gratitudine." Confronta l'antico sassone thank, l'antico frisone thank, l'antico norreno þökk, l'olandese dank, il tedesco Dank.

Il sostantivo inglese antico significava principalmente "pensiero, riflessione, sentimento; mente, volontà, scopo," anche "grazia, misericordia, perdono; piacere, soddisfazione," tutti ora obsoleti. Il sostantivo è usato ora esclusivamente nel plurale.

Thanks come espressione comune o riconoscimento (anni 1580) è un'abbreviazione di I give you thanks, ecc.; spesso con estensioni, come thanks a lot (1908). La forma thanx è attestata nel 1888 come una spelling illitterata, nel 1894 come una spelling commerciale o informale.

Thanx. That's one way to spell thanks. We are going to close our store from 11 o'clock to 2 oclock Thursday in order to have a short spell of thanx ourselves. [ad for The Mudge Mercantile Company, Eskridge (Kansas) Star, Thu., Nov. 26, 1896]