Etimologia e Storia di tin-plate

Metà del XIII secolo: si riferisce a un "foglio piatto di oro o argento," oltre a indicare una "moneta piatta e rotonda." Proviene dall'antico francese plate, che significa "pezzo sottile di metallo" (fine del XII secolo), a sua volta derivato dal latino medievale plata, che significa "lastra, pezzo di metallo." Potrebbe essere passato attraverso il latino volgare *plattus, formato sul modello del greco platys, che significa "piatto, largo" (dalla radice protoindoeuropea *plat-, che significa "espandere"). Nello spagnolo (plata) e nel portoghese (prata) è diventato il termine comune per "argento," superando argento grazie all'accorciamento di *plata d'argento, che significa "lastra d'argento, moneta."

Dal XIV secolo, il termine è usato per indicare "armature fatte di lastre di metallo." Il significato di "utensili da tavola" (inizialmente solo in argento o oro) è attestato in inglese medio. L'uso per "piatto poco profondo su cui il cibo viene servito a tavola," ora solitamente in porcellana o terracotta, ma originariamente in metallo o legno, risale alla metà del XV secolo. Il significato di "articoli rivestiti con uno strato di metallo prezioso" è documentato dagli anni '40 del 1500.

In fotografia, il termine indica un "comune pezzo rettangolare di vetro usato per ricevere l'immagine," attestato dal 1840. Nel baseball, il significato di "base di casa" risale al 1857. In geologia, il senso di "parte quasi rigida della litosfera terrestre" è attestato dal 1904; plate tectonics è documentato dal 1967. Plate-glass, che indica un tipo di vetro spesso e di alta qualità usato per specchi, vetrine, ecc., è registrato dal 1729.

Il tin è un metallo altamente malleabile che può essere lucidato a specchio e fa parte delle leghe di bronzo e stagno. In antico inglese si chiamava tin, un termine che deriva dal proto-germanico *tinom, che è anche all'origine delle parole in medio olandese e olandese tin, in alto tedesco zin, in tedesco Zinn e in antico norreno tin. L'origine di questa parola è sconosciuta e, secondo l'Oxford English Dictionary del 1989, non si trova al di fuori delle lingue germaniche. Il simbolo chimico Sn deriva dal latino tardo stannum (vedi stannic).

Nei linguaggi indoeuropei spesso esiste un termine per indicare il tin come metallo grezzo e un altro per il foglio di stagno, come in francese étain, fer-blanc. La sua resistenza all'ossidazione ha reso questo metallo popolare come rivestimento per il ferro in pentole, padelle e simili. Plinio il Vecchio lo descrive come plumbum album, ovvero "piombo bianco", e per secoli è stato considerato una forma di argento adulterato dal piombo; da qui il suo uso figurato per descrivere qualcosa di "meschino, insignificante, privo di valore."  

Il significato di "contenitore di stagno", in particolare "lattina per conservare carne, frutta, ecc." risale al 1795; negli Stati Uniti si è preferito utilizzare can (sostantivo) per questo scopo. Tin-can è attestato dal 1770 come "lattina di stagno" e come gergo navale per "cacciatorpediniere" appare nel 1937.

Tin come slang per "denaro" è documentato dal 1836. Tin ear, che significa "mancanza di discernimento musicale", risale al 1909. Nel gergo militare tin hat, che indica "elmetto di metallo", in particolare l'elmetto di acciaio anti-frammento, è attestato dal 1903. Tin Lizzie, che si riferisce a una Ford, in particolare a un modello T, è documentato dal 1915.