Etimologia e Storia di torpidity

Negli anni 1610, il termine significava "intorpidito, privo di sensibilità o forza" ed derivava dal latino torpidus, che significa "intorpidito, stupito". Questo, a sua volta, proveniva da torpere, che indicava "essere intorpidito o rigido", radicandosi nella radice protoindoeuropea *ster- (1), che significava "rigido".

Il significato figurato moderno di "lento, apatico" si è sviluppato negli anni 1650, come documentato da Blount, il quale lo definiva "lento, ottuso, sonnolento, stupito". Spesso il termine è stato usato per descrivere animali in ibernazione o in uno stato simile. Altre forme correlate includono Torpidly (in modo intorpidito) e torpidness (intorpidimento). La parola Torpulent, con lo stesso significato, è comparsa anch'essa negli anni 1650. Infine, Torpent (aggettivo) è stato utilizzato negli anni 1640 per descrivere alcuni medicinali.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]