Etimologia e Storia di torrent

Intorno al 1600, il termine indicava un "flusso d'acqua rapido e violento." Deriva dal francese torrent (XVI secolo) e dal latino torrentem (nominativo torrens), che significa "che scorre impetuosamente, ruggente" (riferito ai corsi d'acqua), ma anche "un corso d'acqua in piena." Qui si tratta di un sostantivo derivato da un aggettivo, che descrive qualcosa di "ruggente, bollente," e originariamente significava "bruciante, arido, caldo, infiammato." Proviene dal participio presente di torrere, che significa "arrostire" o "seccare" (dalla radice proto-indoeuropea *ters-, che significa "asciugare").

L'estensione del significato da "parched" (secco, arido) a "corsie d'acqua in piena" è probabilmente avvenuta attraverso l'immagine dell'acqua che bolle, e non, come alcuni sostengono, da un corso d'acqua che "si secca" per il caldo estivo [Century Dictionary].

Già negli anni '40 del Seicento, torrent era usato anche per descrivere qualsiasi flusso violento o travolgente, che si tratti di parole, emozioni, e così via. La forma plurale torenes, che significa "piccoli corsi d'acqua," appare in inglese verso la fine del XIV secolo.