Etimologia e Storia di torpedo

1520s, "raggio elettrico, pesce crampo" (un tipo di pesce piatto a corpo rotondo che produce una carica elettrica per stordire la preda o per difesa), dal latino torpedo "raggio elettrico," originariamente "intorpidimento, lentezza" (il pesce così chiamato per l'effetto di essere scosso dalle scariche elettriche del raggio), da torpere "essere intorpidito" (dalla radice PIE *ster- (1) "rigido").

Torpedo. A fish which while alive, if touched even with a long stick, benumbs the hand that so touches it, but when dead is eaten safely. [Johnson]

Torpedo. Un pesce che, mentre è vivo, se toccato anche con un lungo bastone, intorpidisce la mano che lo tocca, ma quando è morto può essere mangiato in sicurezza. [Johnson]

Il senso di "dispositivo esplosivo usato per far saltare in aria le navi nemiche" è attestato dal 1776 in riferimento a una mina galleggiante; la versione autopropulsata è dal c. 1900. Torpedo-boat è dal 1810: una piccola imbarcazione veloce da cui viene azionato un siluro. Torpedo tube, da cui viene lanciato, è dal 1893. Un esperto nel loro uso era un torpedineer (1881).

Tra le forme aggettivali, torpedinal, torpedinous (18c.) erano usate per il pesce, torpedic, torpedoic per la munizione.

"attaccare con i siluri, distruggere o affondare (una nave) con un siluro," 1874, da torpedo (sostantivo). Usato anche alla fine del XIX secolo in riferimento all'apertura delle trivellazioni petrolifere. Il significato figurato è attestato dal 1895. Correlati: Torpedoed; torpedoing.