Etimologia e Storia di tow-path

In antico inglese paþ, pæþ indicava un "passaggio stretto o un percorso attraverso la terra, una traccia consumata dai piedi di persone o animali che lo calpestano." Questa parola deriva dal germanico occidentale *patha- (che ha dato origine anche all'antico frisone path, al medio olandese pat, all'olandese pad, all'antico alto tedesco pfad e al tedesco Pfad, tutti significanti "sentiero"). L'origine di questo termine rimane incerta, poiché non è attestato in antico norreno o gotico.

Il suono iniziale -p- in una parola germanica rappresenta un enigma etimologico. Don Ringe, nel suo studio "From Proto-Indo-European to Proto-Germanic" (Oxford 2006), riflettendo su una vecchia teoria, lo descrive come "un evidente prestito dall'iranico ..., chiaramente preso in prestito dopo che la Legge di Grimm aveva fatto il suo corso." Watkins suggerisce che la parola sia "probabilmente presa in prestito (? attraverso i Sciti) dall'iranico *path-," derivante dalla radice proto-indoeuropea *pent-, che significa "calpestare, andare, passare" (da cui l'avestano patha, "via;" vedi find (verbo)). Tuttavia, questa spiegazione è considerata troppo azzardata per l'Oxford English Dictionary e altri studiosi. In Scozia e nel nord dell'Inghilterra, il termine è comunemente usato per indicare una ripida salita su una collina o lungo una strada.

"Tirare con una corda," Medio Inglese touen, "trascinare o tirare (qualcosa) con forza," dall'Inglese Antico togian "trascinare, tirare," dal Proto-Germanico *tugojanan (origine anche dell'Inglese Antico teon "tirare," dell'Frisone Antico togia "tirare qua e là," dell'Norreno Antico toga, dell'Alto Tedesco Antico zogon, del Tedesco ziehen "tirare, trascinare"), dalla radice PIE *deuk- "guidare" (origine anche del Latino ducere "guidare").

Soprattutto "trascinare attraverso l'acqua mediante una corda o catena" (fine del XIV secolo, implicato in towing); il significato generale più antico è diventato obsoleto; il significato marittimo è stato trasferito agli automobili. Correlato: Towed.