Etimologia e Storia di tracing

Verso la fine del XIV secolo, tracen significava "seguire un percorso; tracciare una linea, disegnare o fare un contorno di qualcosa," ma anche in senso figurato "riflettere, indagare." Questa parola deriva dal francese antico tracier, traicier, che significava "cercare, seguire, inseguire" (XII secolo, in francese moderno tracer). A sua volta, proveniva dal latino volgare *tractiare, che significava "delineare, segnare, tracciare" (da cui anche lo spagnolo trazar, "tracciare, ideare, pianificare," e l'italiano tracciare, "seguire a piedi"). Si trattava di una forma frequentativa del latino tractus, che si traduce come "traccia, percorso," e letteralmente significava "un disegno che si estende," derivando dalla radice del participio passato di trahere, che significa "tirare, trascinare" (vedi tract (n.1)).

Non è molto chiaro come si sia sviluppato il significato iniziale in francese e inglese medio [OED, 1989]. Il senso di "muoversi lungo, attraversare" (un sentiero, ecc.) è attestato già dal 1400 circa; quello di "seguire, rintracciare la scia o l'odore o le orme di qualcuno" appare all'inizio del XV secolo.

Il significato di "copiare un disegno su un foglio trasparente posto sopra di esso" è documentato dal 1762. Quello di "determinare la linea di, seguire con l'occhio o la mente il corso di qualcosa" risale al 1703. Correlati: Traced; tracing.