Etimologia e Storia di twiddle

Negli anni 1540, il termine "twiddle" veniva usato per descrivere l'azione di "giocherellare, distrarsi con qualcosa in modo frivolo." La sua origine è incerta, ma secondo il Dizionario di Oxford (OED, 1989) sembra essere onomatopeico, "pensato per unire l'idea di un movimento a spirale o di torsione con quella di un'azione futile." Quando si riferisce alle dita, significa "far ruotare (qualcosa) in modo distratto, farlo girare leggermente," e risale agli anni 1670. L'OED segnala anche che era "molto raro prima del XIX secolo."

La frase figurativa twiddle one's thumbs (o fingers), che significa "non avere nulla da fare, essere inattivi," è attestata dal 1846; l'espressione twirl one's thumbs con lo stesso significato risale al 1816.

Termini correlati includono Twiddled e twiddling. Come sostantivo, il termine appare nel 1774, indicando "un atto di giocherellare," ma anche "un ricciolo."